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 une espèce d'arc entre la pointe d'un fil positif en platine convenablement 

 isolé du tube de verre et la surface du liquide, on peut, au moyen d'un 

 spectroscope, reconnaître la nature des substances dissoutes. 



» Pour faire l'expérience avec facilité, le tube, fermé par le bas, est tra- 

 versé par un fil de platine qui fait communiquer le liquide remplissant en- 

 viron la moitié du tube avec une des extrémités du fil induit; le fil de pla- 

 tine, qui pénètre par en haut dans le tube, passe dans l'intérieur d'un tube 

 capillaire et ne dépasse le tube que d'une longueur d'un millimètre environ ; 

 son extrémité est placée à quelques millimètres seulement de la surface du 

 liquide. Pour observer ces effets le fil isolé extérieur doit être positif et le 

 liquide négatif, c'est la position qui donne le maximum d'action; si les 

 étincelles passent en sens inverse, une fois le fil décapé, on peut n'observer 

 aucun effet semblable ou du moins on a un effet plus faible. Il est pos- 

 sible que la dissolution subisse une décomposition électro-chimique polaire 

 et qu'à la surface du liquide les matières basiques décomposées viennent 

 colorer les étincelles. 



» Ces résultats, donnent un moyen facile de reconnaître par l'analyse 

 optique, autrement qu'à l'aide des flammes ordinaires, la nature de cer- 

 taines matières salines renfermées dans des dissolutions conductrices de 

 l'électricité. » 



ASTRONOMIE. — Remarques au sujet de la Note insérée dans le dernier 

 Compte rendu, sous le titre : « L'Observatoire impérial de Paris, sa 

 situation et son avenir »; par M. Y von Villarceau. 



« Dans cette Note, à laquelle je ne puis me dispenser de répondre, on a 

 divisé les travaux astronomiques en trois classes : « la première, de beau- 

 » coup la plus nombreuse, comprenant les questions qui pourront par- 

 » faitement bien continuer d'être traitées dans l'établissement actuel ; la 

 » seconde renfermant les travaux qui réclament pour leur exécution une 

 » station plus méridionale; la troisième limitée à deux ou trois questions 

 » spéciales à la géographie et à la physique de Paris. » 



» Sans nous astreindre à suivre tout d'abord cette classification, passons 

 en revue les divers travaux d'observation qui doivent et peuvent être 

 faits dans un grand établissement astronomique, tel qu'il convient à la 

 France d'en posséder un, tel qu'est le magnifique Observatoire de Poul- 

 kova, établi à 4 lieues de Saint-Pétersbourg. Ces travaux comprennent : 

 la détermination directe des positions des étoiles dites fondamentales, aux- 



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