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 M. Le Verrier a annoncé cette découverte à l'Académie (séance du 5 no- 

 vembre 1866) j'ai dit : ■< Qui n'eût cru, d'après cette Note, que la planète 

 avait élé découverte par M. Stéphan? Et cependant il n'en est rien; elle a 

 été trouvée par un jeune observateur dont M. Le Verrier n'a pas voulu 

 nous faire connaître le nom. » 



» Cette assertion a causé une stupéfaction générale, et a été accueillie 

 par des marques visibles d'incrédulité. 



» M. Le Verrier, loin de démentir le fait, a eu la prétention de le justi- 

 fiera l'aide d'une théorie étrange qu'il n'a pas craint de livrer à la publi- 

 cité en ces termes : 



'< M. Delaunay, qui tient absolument à ne pas laisser chômer la discus- 

 » sion, introduit une nouvelle plainte fondée sur ce que, dans une récente 

 » occasion, M. Le Verrier n'aurait pas nommé la personne qui, dans notre 

 » succursale de Marseille, a rencontré la gi e petite planète. On a dit très- 

 » nettement, au sujet de la 8c/, qu'elle avait été trouvée par M. Stéphan, 

 » notre savant et zélé collaborateur, placé à la tète des travaux de la suc- 

 » cursale. C'est par un parti très-arrêté qu'on en a agi autrement au sujet 

 » de la 91 e . La recherche des petites planètes et des comètes a été, en 

 » effet, organisée à l'Observatoire de Marseille de telle manière que des 

 » personnes n'ayant aucune connaissance en astronomie peuvent v être 

 » employées. Ces personnes ont droit à un traitement proportionné à leur 

 » zèle, et ce serait leur rendre un mauvais service à elles-mêmes que de 

 » les poser en lace du public comme étant des astronomes. Il est de notre 

 » devoir de ne reconnaître comme tels que ceux qui ont une instruction 

 » suffisante et qui savent marcher seuls. » 



» Ainsi M. Le Verrier nous apprend qu'il emploie à Marseille, pour les 

 observations, des jeunes gens n'ayant aucune connaissance en astronomie; 

 que ces jeunes observateurs ne peuvent même pas aspirer au titre d'astro- 

 nomes. Leur rôle, qui consiste à faire des découvertes dans le ciel pour le 

 compte de l'Observatoire, rappelle le fameux sic vos non vobis du poète. 



« La doctrine exposée par M. Le Verrier dans cette circonstance est vé- 

 ritablement une énormité. J'affirme qu'on ne trouverait pas dans le monde 

 entier un seul directeur d'observatoire qui consentît à se compromettre au 

 point de lui donner son approbation. Si j'ai pris la parole aujourd'hui, ce 

 n'est pas pour perpétuer la discussion, comme paraît le croire M. Le Ver- 

 rier , mais c'est pour qu'on ne s'imagine pas à l'étranger qu'il ne s'est élevé 

 au sein de notre Académie aucune protestation contre la façon dont le 



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