( no6 ) 

 Directeur de notre premier établissement astronomique entend faire pro- 

 spérer la science. » 



« M. Le Verrier, venu d'assez bonne heure à la séance, regrette qu'on 

 n'ait pas pu l'attendre pour reprendre les questions en discussion, puis- 

 qu'on jugeait opportun de le faire (t). Il ne connaît que la fin du discours 

 de M. Delannay, et ne voit pas dans l'exagération des mots et des phrases 

 une raison de répondre de nouveau à des arguments déjà réfutés. On main- 

 tient le droit, pour le Directeur d'un observatoire, d'appliquer à la révision 

 ordinaire des parties du ciel de simples employés. M. Delaunay donne 

 d'ailleurs l'exemple en appelant à son secours, pour la théorie de la Lune, 

 d'honorables géomètres dont il ne nous a pas encore dit les noms. 



» Du reste, le débat s'agrandit, et, d'un autre côté, on propose de sup- 

 primer, non plus le Directeur, mais l'Observatoire lui-même, de le raser 

 et d'en vendre l'emplacement à tant le mètre! Cela produira des millions! 



» L'Académie n'approuverait pas sans doute que je désertasse cette seconde 

 partie du débat, la seule importante, et que je fisse défaut à la défense du 

 grand établissement national fondé en même temps que l'Académie, et par 

 Elle, il y a juste deux siècles. On m'excusera donc de reprendre la parole 

 autant qu'il sera nécessaire. Nous regretterions seulement que cette seconde 

 discussion, entièrement impersonnelle, ne conservât pas son caractère pu- 

 rement scientifique. Afin de le lui garder autant qu'il est en nous, nous ne 

 considérerons que la nature des arguments qui pourront venir de divers 

 points, et nous y répondrons sans nous occuper de leurs auteurs. Nous 

 serions heureux que nos contradicteurs voulussent bien en user de même à 

 notre égard. 



» Nous avons, dans la séance du 23 décembre [Comptes rendus, p. 1073), 

 fait connaître notre opinion au sujet de la question soulevée. Nous ne 

 voulons pas de la destruction de l'Observatoire de Paris; il est possible d'y 

 conserver avec avantage la plus grande partie de nos entreprises, et c'est 

 dans le Midi, dans l'établissement créé à cet effet, qu'il faut effectuer les 

 recherches réclamant un ciel pins pur. Nous avons donné nos raisons avec 

 un développement suffisant, et nous n'avons quant à présent qu'à répondre 



(1) C'est même seulement le lendemain de la séance qu'un confrère a appris à INI. I.e 

 Verrier qu'on était aussi revenu sur la question du transport de l'Observatoire, mais sans 

 pouvoir lui dire en quoi. On ne s'étonnera donc pas s'il n'a pu répondre aux nouveaux 

 points qu'on avait pu toucher, puisqu'il les ignore. 



