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» Admettons au reste, si on le veut, cette différence d'un quart de 

 seconde sur lu latitude mesurée en janvier. Il faut qu'on sache que ce 

 quart de seconde n'est pas, sur la circonférence du Cercle de Gambev, la 

 huit-centième partie d'un millimètre, qu'il représente moins de huit mètres 

 sur la surface de la Terre, et qu'à ce point on atteint aux dernières limites 

 d'exactitude dont on puisse répondre. Dans la construction du Cercle, dans 

 la variation de la ligne de collimation avec la température, dans la varia- 

 tion des flexions, dans la disposition de la salle méridienne, dans les erreurs 

 des catalogues, on peut trouver l'explication de différences aussi minimes 

 sans avoir à faire peser cette terrible accusatiou sur la situation topogra- 

 phique de l'Observatoire. 



» 3° On ajoute, du reste (p. 1068), « qu'on n'obtiendra la vraie latitude 

 » de l'Observatoire de Paris qu'en s'installant successivement à quelque 

 » distance de la ville, dans deux ou trois localités. » 



» Mais s'il en était ainsi, il est bien clair qu'une fois le nouvel Observa- 

 toire construit, il faudrait encore s'en aller dans deux ou trois autres loca- 

 lités pour en déterminer la latitude, et dès lors pourquoi ne pas le faire de 

 suite pour l'Observatoire de Paris même? 



» Nous le laisserons faire si on le désire, et nous déclarons qu'on est, 

 en ce qui nous concerne, parfaitement libre d'entreprendre de suite cette 

 opération, afin de profiter de l'hiver pour en varier les conditions. Mais 

 nous ne la prescrirons pas, attendu que son utilité nous paraît douteuse, 

 et que nous ne nous engagerions pas à substituer le résultat ainsi obtenu à 

 la latitude aujourd'hui bien déterminée. 



» 4° I ja comète de 1861, dit-on, a été observée à Athènes lorsque déjà 

 la faiblesse de sa lumière ne permettait pas de la voir à Paris (p. 1069). 



» Aucun exemple ne pouvait être mieux choisi pour montrer tout le 

 contraire de ce que l'auteur de l'objection veut établir. Les observations 

 de la comète ont été interrompues par le mauvais temps et non par 1 éclat 

 de l'atmosphère. 



» La comète de 1861 a été suivie avec le plus grand soin depuis le mois 

 de juillet jusqu'à la fin de décembre par M. Lœvy et par moi. Nous en 

 avons encore fait chacun six observations en décembre. Déjà nous men- 

 tionnons en ce mois que l'état presque toujours défavorable du ciel a rendu 

 l'observation très-difficile, et plus tard il l'a rendue tout à fait impossible, 

 comme on va le voir. 



» L'observation ne pouvait avoir lieu, chaque jour, qu'après le coucher 

 du Soleil, vers 6 heures du soir. Nos observations météorologiques nous 



