( 225 ) 



pression voisine de 5 millimèlres. On a pu alors fondre les globules, les 

 réunir et les volatiliser de nouveau jusqu'à douze fois au contact de la 

 même masse de gaz, sans que l'apparence de 1 étincelle éclatant entre les 

 électrodes ait été le moins du monde modifiée. On s'est servi de la machine 

 de Hoilz ou d'une bobine additionnée d'une bouteille de I.eyde : l'espace 

 interpolaire était violet rosé et donnait le spectre cannelé avec la plus 

 grande netteté. Lorsqu'on emploie l'étincelle disruptive de la machine 

 de Hoitz, le jet de flamme violet rosé, qui donne le spectre cannelé, est 

 instantané; on peut s'en assurer par une méthode fort simple : on regarde 

 ce jet lumineux à travers la roue de verre de la machine sur laquelle on 

 a tracé à l'encre de petits points noirs; or ces points noirs ap|)araissent 

 avec une netteté parfaite même lorsque la manivelle tait 6o tours à la mi- 

 nute. On peut en déduire que la décharge ne dure pas itn trente-millièine de 

 seconde. 



» 2. On peut amener facilement par volatilisation le sodium aux envi- 

 rons des électrodes. Il se présente alors, comme toujours, sous l'aspect de 

 globules brillants d'un blanc d'argent très-pur; mais, si l'on vient à faire 

 fonctionner le tidje, les portions soumises à l'action du jet de feu se ternis- 

 sent aussitôt. L'aspect métallique disparait complètement et la surface du 

 sodium devient d'un noir brunâtre. En même^temps, on voit se produire 

 dans l'apparence du jet électrique les changements qu'amène une raréfac- 

 tion plus grande. Si l'on renouvelle la surface du sodium, l'action conliiute, 

 et le spectre de l'azote disparait bientôt complètement ; la lumière est jau- 

 nâtre et due, pour la plus grande partie, au sodium ; je dis pour la plus 

 grande partie, car, dans ces conditions d'un vide presque absolu, on aper- 

 çoit toujours dans le spectre des traces de raies étrangères attribuables 

 aux impuretés des électrodes et de la surface inlerne du verre. Dans ce cas, 

 le tube, étant froid, ne laisse plus passer l'étincelle de la bouteille de 

 Leyde. 



» J'ai fait une expérience directe pour manifester cette absorption de 

 l'azote par le sodium sous l'influence de l'éleclricité. J'ai fait construire un 

 lubc semblable au précédent, mais portant m\ baromètre tronqué, et j'y 

 ai introduit de l'azote à la pression de 27 millimèlics. J>'absorplion du gaz 

 était assez sensible pour qu'on pût sjiivre de l'œil l'ascension de la colonne 

 mercuriellc; au bout de quelques minutes, après avoir renouvelé deux 

 fois la surface du sodium, on ne pouvait plus trouver de différence entre 

 le niveau du mercure dans les deux branches du manomètre. 



» J'ai, de plus, cherché à caractériser chimiquement cette absorption : 

 j'ai brisé un tube et traité par l'eau séparément une portion du sodium 



