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 les leirains iloiit la pente ne dépasse pas j4 degrés; 2° à représenter les 

 contrées accidentées par leurs lignes de taîle, leurs crêtes, leurs thalwegs et 

 par une ligne nouvelle que nous appelons lig)ie de raccordement ; 3" à esti- 

 mer les altitudes par des points équidistants de niveau accompagnant les 

 lignes précédentes; 4° « produire l'illusion du relief par des hachures 

 extrêmement fines. 



» Notre but est de diminuer l'étendue des cartes tout en exprimant fulè- 

 lement le plus de détails possible. 



)) Dans la méthode proposée, nous ne faisons usage des lignes de niveau 

 que pour exprimer les plaines, les plateaux, et en général les surfaces doiit 

 la pente ne dépasse pas i4 degrés, parce que ces horizontales peuvent 

 s'y développer sans coudes brusques et que leur espacement est plus 

 grand. « La limite de i4 degrés de pente satisfait bien aux exigoiiees du 

 » travail graphique; c'est celle qu'avait adoptée le général Haxo pour ses 

 M deux séries de hachures : elle correspond presque exactement, dans la 

 » nature, aux pentes maxima des terrains marneux et argileux cpii sont si 

 » nombreux. Enfin, elle représente la limite extrême des pentes sur les- 

 )) quelles l'infanterie peut encore se mouvoir en ordre, la cavalerie charger 

 » en montant, l'artillerie manœuvrer. » {Mémorial de l'Officier du Génie, 

 n° 14, p. i38.) 



» A partir de cette pente limite, les crêtes, les thalwegs apparaissent plus 

 nettement accusés, par suite de l'augmentation de l'action érosive des eaux. 

 Ces lignes deviennent alors caractéristiques des accidents du sol, qu'elles 

 encadrent en quelque sorte et qu'elles expriment avec le moins de traits 

 possible. 



1) Le rôle considérable de ces lignes dans l'économie des contrées a été 

 mis en lumière dans l'ouvrage de M. A. Burat, Géologie de la France. Nous 

 ne pouvons mieux faire que d'appeler l'attention sur le Chapitre de cet 

 Ouvrage intitulé : Les lignes de faîte et tes thalwegs. 



» On pourrait craindre, au premier abord, que la pente de nos lignes 

 caractéristiques soit trop grande, en général, pour se prêter à l'estima- 

 tioii des altitudes au moyen d'iui système de points. Dans la réalité, ces 

 pentes sont beaucoup plus faibles que celles do notre pente limite de i4 de- 

 grés, car M. Smel, dans sa classification des torrents des Alpes, est arrivé 

 à cette conclusion, que la pente du canal d'écoulement des torrents ne 

 dépasse pas en moyenne o'",o6. Une ligne idéale, menée de Genève au 

 sommet du mont Blanc, présente la même pente deo'",o6. Les versants 



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