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PHYSIOLOGIE GÉNÉRALE. — Critique expérimentale sur la formation 

 de la matière sucrée dans les animaux; par M. Cl. Bernard. 



« Après avoir insisté, dans mes précédentes Communications (i), sur 

 l'importance de certains préceptes de la méthode expérimentale, j'ai ap- 

 pelé l'attention de l'Académie sur l'utilité et même sur la nécessité d'in- 

 troduire en Physiologie une critique scientifique rigoureuse. Je me propose 

 aujourd'hui de commencer l'examen critique expérimental que j'ai annoncé 

 dans ma Note du 20 décembre dernier, relativement à la formation de la 

 matière sucrée dans les animaux et dans les végétaux. 



» La nutrition des êtres vivants est si complexe et encore si peu connue 

 qu'il n'est pas étonnant qu'autour de ces phénomènes se soient accumulées 

 des notions fausses, des expériences imparfaites ou incomplètes avec des ap- 

 parences contradictoires, qui jettent dans le plus grand embarras ceux qui 

 veulent en tirer une conclusion précise. Ces obscurités et ces incertitudes 

 ne pourront être dissipées que par une critique méthodique, qui ramènera 

 chaque résultat à sa valeur réelle et chaque expérience à son détermi- 

 nisme vrai. Nous ne chercherons pas ici, comme le font parfois certains 

 auteurs, à concilier dans une opinion mixte toutes les idées et tous les 

 faits successifs; nous essayerons, au contraire, de les réduire de façon à 

 faire disparaître les résultats partiels dans des résultats de plus en plus 

 généraux. Telle est, selon moi, l'œuvre de la critique, qui seule pourra 

 désormais permettre à la science physiologique de se simplifier en s'é- 

 tendant. 



» J'examineiai, en premier lieu, les expériences relatives à la production 

 de la matière sacrée chez les animaux. Cette question m'a dès longtemps 

 préoccupé, et elle a éveillé, de tous côtés, les investigations des physiologistes 

 depuis plus d'un quart de siècle. Toutefois, le sujet est loin d'être épuisé; 

 son étude se poursuit toujours et se montre inépuisable, comme tontes les 

 études de la nature vivante. Mais, il faut bien le dire, les expériences 

 incomplètes et dépourvues de critique sont venues souvent, par leur mul- 

 tiplicité même, entraver le champ de l'expérimentation au lieu de l'aplanir. 

 On voit à tout instant surgir des objections sans fondement sur des points 

 résolus, et quelques doutes que m'a communiqués lundi dernier, dans la 

 conversation, notre illustre et aimé confrère, M. Boussingault, m'ont dé- 

 montré que les faits fondamentaux sur lesquels repose la démonstration 



(i) Comptas rendus, séances du 26 octobre, du 29 novembre, du 20 décembre iS^S. 



