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 des avantages spéciaux, sur le mérite desquels on n'est pas encore défini- 

 tivement fixé; mais ils peuvent, sans perte de temps, se remplacer mutuel- 

 lement sur un même affût, et leur manutention est assez simple et commode 

 ptftir pouvoir être confiée indifféremment aux manœuvres. On obtient 

 ainsi, sans complication nuisible, l'avantage d'appliquer ces diverses per- 

 foratrices aux emplois qui leur sont le plus favorables. 



» Les perforatrices employées sont celles de MM. Dubois et François, 

 Ferroux, Mac Kcan et Turrettini; ces trois derniers systèmes sont peu à 

 peu substitués au premier, qui est le plus ancien. 



M La machine de M. Turrettini, directeur des ateliers de précision de 

 Genève fondés par A. de la Rive, est, je pense, la première où l'on ait 

 imaginé d'utiliser la réaction contre les fonds du cylindre percuteur pour 

 obtenir un avancement automatique parfaitement régulier (i). 



» Les trous sont percés à une profondeur moyenne de i'",io à i'",3o; 

 ils sont chargés avec 5oo ou 600 grammes de dynamite de première qua- 

 lité. La dynamite brise le rocher en de nombreux fragments et facilite 

 ainsi l'enlèvement des déblais. 



» Les transports dans les parties élargies du tunnel se font, de chaque 

 côté, par deux locomotives mues par l'air comprimé. Ces locomotives rem- 

 placent avec avantage une centaine de chevaux qui seraient nécessaires, à 

 chaque extrémité, pour le transport des matériaux et des déblais. 



» Il existe aussi, à chacune des bouches du tunnel, deux élévateurs ac- 

 cumulateurs actionnés par la puissance de l'air comprimé. 



» Les compresseurs actuels envoient régulièrement aux travaux, et de 

 chaque côté, une quantité d'air comprimé qui représente une puissance 

 mécanique de quelques centaines de chevaux pour le jeu des perforatrices. 

 Cet air, en se détendant, se transforme, dans les chantiers, en 9000 mètres 

 cubes d'air respirable, sous la pression moyenne de o"',66o de mercure. 

 Cette quantité va être portée à environ i5 000 mètres cubes par l'installa- 

 tion de deux nouvelles turbines, plus puissantes que les premières, et de 

 compresseurs appropriés. La perforation mécanique et l'aération seront 

 ainsi notablement augmentées dès le milieu de l'année courante. 



» Enfin M. Favre, désireux de placer ses ouvriers dans les meilleures 

 conditions hygiéniques possibles, a fait préparer, à chaque extrémité du 



(i) La Notice imprimée jointe à cette Lettre, et extraite des Archives des Sciences de la 

 Bibliothèque universelle, contient la description abréj,'ce des quatre perforatrices employées 

 au souterrain du Saint-Gothard. 



