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» On voit, sur cette figure, que le cœur est réfraclnire à l'excitation pen- 

 dant la plus grande partie de sa phase sjslolique ; de 1 à 3 ; que de 4 à 8 il 

 donne des systoles provoquées par chacune des excitations électriques; enfin 

 qu'entre l'excitation et le mouvement produit il s'écoule un temps plus ou 

 moins long : c'est le temps perdu de Ilelmholtz. Ce retard, très-long dans 

 la ligne 4, où il dure plus d'une demi-seconde, va toujours en diminuant 

 à mesure que l'excitation du cœur se produit plus tard. Pour rendre faci- 

 lement saisissable, dans chaque tracé, la durée du temps perdu, on a teinté 

 cette durée au moyen de hachures obliques. En suivant, de bas en haut, la 

 série des courbes; on voit que le temps perdu diminue sans cesse. Le retard 

 de la systole est donc d'autant moindre que l'excitation du cœur arrive à une 

 période plus avancée de la révolution de cet organe. 



» En comparant entre elles les systoles provoquées à différents instants, 

 on constate que la sjstole provoquée est d'autant plus forte, quelle arrive plus 

 longtemps après la systole spontanée qui la précède. Il semble que le repos 

 soit nécessaire pour que le cœur qui vient d'agir soit capable d'un acte nou- 

 veau. On remarquera que, dans la série repré.sentée par la figure ci-contre, 

 les systoles provoquées sont d'abord petites (ligne 4), puis plus grandes 

 (ligne 5), puis diminuent encore (ligne 6), pour grandir de nouveau. 



M Cette double variation tient à ce qu'une double influence règle le 

 moment d'apparition de la systole provoquée. D'une part, l'arrivée de plus 

 en plus tardive de l'excitation du cœur fend à retarder de plus en plus 

 l'apparition de la systole provoquée; d'autre part, la diminution graduelle 

 du temps perdu tend à hâter cette apparition. Suivant la prédominance de 

 l'une ou de l'autre de ces influences contraires, les systoles provoquées se 

 montreront plus ou moins tôt et leur amplitude en sera modifiée comme on 

 le voit dans la figure. 



» Enfin, après chaque systole provoquée, on observe un repos compensateur 

 qui rétablit le ritythme du cœur un instant altéré. L'existence de ce repos com- 

 pensateur est très-importante : elle vient confirmer une loi que je crois 

 avoir établie, à savoir que le travail du cœur tend à rester constant. 



» Dans d'autres Communications, j'ai montré qu'on peut régler la fré- 

 quence du cœur en faisant varier les résistances que cet organe éprouve à 

 se vider ; que, si l'on élève la pression du sang dans les artères, le cœur de- 

 vant, à chaque systole, soulever luie charge plus forte, ralentira ses mou- 

 vements, tandis que, si une hémorrhagie diminue la résistance que chacune 

 des systoles éprouve, le nombre de celles-ci augmente considérablement. 



)i Les expériences qu'on vient de lire constituent un corollaire de la loi 



