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mais ce fait pouvait être exceptionnel et, du reste, s'il permettait de con- 

 jecturer que l'espèce est susceptible de se reproduire de bonne heure, il 

 n'autorisait pas à fixer l'âge des individus qui se présentaient, la taille ne 

 pouvant fournir sur ce point que des données incertaines. En effet, la crois- 

 sance du mollusque étaut en raison du milieu qu'il habite, il en résulte 

 que des huîtres de la même ponte, examinées à la même heure, six mois, 

 un an, deux ans après, présenteront, sous le rapport des dimensions, des 

 différences considérables. Des observations que j'ai faites à ce sujet il ré- 

 sulte que : 



» Sur quatre cenl-ti-ente-ciuq huîtres d'im an, prises dans les parcs d'Ar- 

 cachon (i), et sacrifiées par lots de quarante à cinquante tous les cinq 

 jours, à partir du i5 juin jusqu'au 3r juillet 1870, il s'en est trouvé : 



» Trente-cinq laiteuses, c'est-à-dire ayant les œufs ou les jeunes en in- 

 cubation dans le manteau, et à divers degrés de développement; 



)) Cent-vmcjl-sept dont les ovaires, gorgés d'œufs à maturité, annonçaient 

 une ponte imminente; 



» Cent-quatre-vingt-neuf chez lesquelles l'élément fécondant, c'est-à-dire 

 les corpuscules spermatiques, étaient en pleine voie de formation, mais à 

 des degrés divers. 



» Six dont les organes reproducteurs étaient comme lardacés, les œufs 

 et les spermatozoïdes s'y trouvant à l'état de décomposition ; 



» Soixante-dix- huit dont la plupart, à en juger par les caractères que pré- 

 sentaient les organes génitaux, avaient probablement émis leur naissain. 



» Pour ces dernières, j'aurais pu avoir des doutes sur la valeur des ca- 

 ractères qui me les faisaient considérer comme ayant déjà pondu, si ces 

 caractères n'avaient pas été absolument identiques à ceux que présentaient 

 les huîtres laiteuses. Chez les unes conune chez les autres, il y avait affais- 

 sement complet des organes reproducteurs, et généralement absence d'œufs 

 et de corpuscules spermaliques; mais, en supposant qu'il y ait du doute 

 pour les huîtres du dernier groupe, il ne saurait y en avoir ni pour celles 

 dont les œufs étaient en incubation, ni poin- celles qui étaient à la veille de 

 pondre, et chez lesquelles la moindre piqûre pratiquée sur l'ovaire suffisait 

 pour faire couler des flols d'ovules. 



» Quant aux huîtres qui ne présentaient que des masses spermatiques 



(i) Ces huîtres ont été examinées au laboratoire de Concarneau, où je m'étais fixé pour 

 d'autres études, et où JI. A. de Rocliebrune, commandant l'aviso à vapeur te Sylphe, en 

 station dans le bassin d'Arcachon, me les faisait parvenir. 



