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M 2. c'est cette dernière opinion, contraire à ce que l'on sait en chi- 

 mie, que je demande la permission d'examiner. La discussion, fondée 

 principalement sur les résultats des expériences de MM. Noble et Abel, ne 

 peut qu'accroître l'intérêt qui s'attache à ces résultats. Elle rae semble 

 importer d'autant plus que l'on ne saurait échappera un empirisme aveugle, 

 ni établir aucune direction méthodique dans les essais et les tâtonnements 

 qui doivent perfectionner la pratique, si l'on n'est parvenu à quelque con- 

 naissance des relations théoriques des phénomènes. 



» 3. je vais chercher à dégager les réactions chimiques fondamentales 

 qui se sont produites dans les expériences de MM. Noble et Abel, d'après 

 leurs propres a.na\yses [Transactions phitosopliiques, p. 72, ']liet']5; 1875). 

 Les poudres anglaises sur lesquelles ils ont opéré se rapprochaient beau- 

 coup, par leur dosage, de la relation simple 



AzO"K-+-S + 3C; laquelle exige : AzO«K = 74,8; S— n,8; C=i3,3. 



» Les produits de l'explosion opérée à volume constant peuvent être 

 réduits à six, savoir : trois solides, le carbonate, le sulfate, le sulfure de 

 potassium; trois gazeux, l'azote, l'oxyde de carbone, l'acide carbonique. 

 J'écarte à dessein l'hyposulfite, qui me semble presque en totalité formé 

 après coup et aux dépens d'une portion du sulfure altéré par l'oxygène 

 de l'air pendant les manipulations analytiques (voir ce Recueil, p. ^o3); je 

 ferai également abstraction, pour le moment, des produits très-peu abon- 

 dants. Or je dis qu'il existe des relations simples entre les produits prin- 

 cipaux. 



» i" L'azote répond, dans tous les cas, à une réduction à peu près com- 

 plète de l'azotate de potasse; Az pour AzO"K, soit 1 1 centièmes en poids. 



» a° L'acide carbonique est en proportion presque constante, aS à 27,5 

 centièmes, ou en moyenne 26, 5; ce qui est très-voisin du rapport if CO^ 

 pour AzO'K. 



» 3° Le sulfure de potassium (en y comprenant celui qui a été changé en 

 hyposulfite) varie de 1 1 à i5, en moyenne i3; ce qui comprend à peu 

 près le tiers du potassium : |RS pour AzO^K. 



u 4° Le sulfate de potasse varie de 2,7 à i/i; le carbonate de 24 à 38. 

 Mais ces variations sont nécessairement corrélatives, puisque les deux tiers 

 du potassium doivent se retrouver dans la somme des deux sels. 



» 4. Examinons d'abord les cas qui ont offert le maximum du carbonate : 

 ce maximum, qui coïncide avec une dose très-petite de sulfate, répond, 

 à peu de chose près, aux deux tiers de l'azotate. Or, les mêmes analyses 



