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» 3° Dans une terre végétale argilo-siliceuse, renfermant moins de 0,02 

 de calcaire ; 



» 4° Dans un flacon on avait mis de la même terre, sans aucune addition. 

 La composition, les propriétés physiques des bases minérales du sol exer- 

 cent, sans aucun doute, une action sur la nitrification ; ainsi, on croit géné- 

 ralement qu'elle s'accomplit mieux dans une terre calcaire que dans une 

 terre argileuse, que dans une terre sablonneuse; on en suit les progrès, 

 mais sans pouvoir assigner la part d'activité attribuable à chacun des élé- 

 ments en présence; on se borne à reconnaître leur action collective, c'est 

 la conséquence de la constitution complexe des terrains en culture, ou des 

 matériaux que rassemblent les salpêtriers pour former une nitrière. Dans 

 les deux cas, l'argile, le sable, le calcaire se trouvent en contact avec des 

 débris végétaux, des déjections d'animaux, des fumiers, de l'humus, encore 

 si mal connu, mais qui est incontestablement un puissant agent de fertilité. 



» C'est pour apprécier isolément l'influence de deux des éléments mi- 

 néraux importants des sols cultivés, le sable et le calcaire, en la com- 

 parant à celle exercée par la terre végétale, que ces expériences ont été 

 instituées dans les conditions que je viens d'indiquer. 



)) En i865, on a dosé, dans les mélanges et dans la terre non mélangée, 

 l'acide nitrique et l'ammoniaque développés dans le cours de cinq années, 



» Je ne puis rapporter ici les nombreuses analyses que j'ai eu à exécuter; 

 je me borne à en citer les résultats généraux : 



» Dans le sable, les substances organiques auxquelles il servait d'exci- 

 pient, n'ont fourni que des traces d'acide nitrique et d'ammoniaque; il en 

 a été de même avec la craie; il y a eu, toutefois, cette différence que l'in- 

 dice de l'ammoniaque était plus prononcé. 



» Le peu d'intensité de la nitrification constatée dans la craie est en 

 contradiction avec l'opinion généralement professée sur les effets favorables 

 du calcaire dans la formation du salpêtre; mais ce résultat s'accorde avec 

 ce que j'ai eu l'occasion d'observer dans mes recherches sur le chaulage et 

 le marnage. 



» C'est dans la terre végétale, déjà nifrifiable spontanément, que toutes 

 les matières organiques azotées ont développé le plus d'acide nitrique et, 

 je puis ajouter, le moins d'ammoniaque. En effet, en consultant un tableau 

 résiunant les analyses, on trouve que 100 de matières azotées ont donné, 

 en moyenne, 21, Gi d'acide nitrique = azote 5,6, la moitié environ de leur 

 azote constitutionnel. 



» La nitrification spontanée de la terre végétale doit, d'ailleurs, avoir 



