( 532 ) 



» Jj'ori^ine des nouvelles méthodes paraît remonter à une quarantaine 

 d'années, et serait due à un officier américain, M. Sumner; ces méthodes 

 ont été l'objet d'études de la part d'officiers de notre marine, parmi les- 

 quels il est juste de citer MM. Hilleret, Marc-Saint-Hilaire et de Magnac. 

 Kous montrerons bientôt que, si elles n'avaient pas été déjà déve- 

 loppées, les nouvelles méthodes se présenteraient comme une consé- 

 quence rigoureuse des données actuelles du problème de la navigation 

 astronomique. 



» Le moment est venu de mettre de l'ordre dans la science nautique, 

 tout en l'élevant à la hauteur des besoins qu'elle doit satisfaire : c'est ce 

 qui a été compris par quelques officiers de noire marine. Convaincus de 

 la nécessité de refoudre la théorie et la pratique de la navigation, ils ont 

 entrepris un travail d'ensemble sur cette matière et ils m'ont prié de me 

 chargei' de la partie astronomique. 



M Le travail est assez avancé pour qu'il me soit possible d'en soumettre 

 les bases au jugement de l'Académie et de présenter quelques solutions 

 nouvelles de certains problèmes nautiques. 



» Voici les divisions cpii ont été adoptées : i° navigation par l'estime; 

 2° ancienne navigation; 3" nouvelle navigation; 4" navigation côtière. 



» Pour justifier les méthodes de la nouvelle navigation, il est nécessaire 

 de rappeler, en quelques mois, ce qui constitue essentiellement la naviga- 

 tion par l'estime et l'ancienne navigation. 



» La navigation par l'eslime est celle à laquelle on était réduit dans 

 la période de temps qui sépare l'invention de la boussole de celle des 

 instruments à réflexion : elle repose sur l'emploi du loch et de la bous- 

 sole; elle suffirait si les indications de ces instruments étaient parfaites et 

 si l'on avait une connaissance exacte de la vitesse et de la direction des cou- 

 rants. Disons immédiatement que, malgré ses imperfections, l'estime tient 

 une place très-importante dans la nouvelle navigation tout comme dans 

 l'ancienne. 



» L'ancienne navigation repose à peu près exclusivement sur la détermi- 

 nation de la latitude par l'observation méridienne du Soleil, et celle de la 

 longitude par les distances lunaires. Ces deux observations ne coïncident 

 généralement pas. Dès que la laiitude a été obtenue par l'observation du 

 Soleil, on en substitue le résultat à celui que donne l'estime, et l'on se 

 sert de celle dernière pour obtenir la latitude au moment de l'observation 

 des dislances lunaires, en sorte que la longitude n'est affectée des erreurs de 

 l'estime que relativement au déplacement du navire depuis le midi vrai. 

 Lu longitude ainsi obtenue est substituée également à celle de l'estime. De 



