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 cette manière, les erreurs de l'estime se réduisent toujours k celles qui 

 peuvent se produire dans l'intervalle des observations astronomiques. A 

 l'époque où la navigation à la voile était seule pratiquée, le dé|)lacemeMl du 

 navire entre les observations de la latitude et celles de la longitude était 

 sans grande importance; il n'en est plus de même aujourd'hui. On avaitce- 

 pendant senti la nécessité de combiner les observations astronomiques de 

 manière à pouvoir obtenir à la fois la latitude et l'angle horaire au moyen 

 duquel s'obtient la longitude : dans ce but, on avait imaginé de com- 

 biner les observations de hauteur de deux astres, ou d'un même astre à des 

 temps différents, en tenant compte de l'estime dans l'ititervalle; mais la 

 solution du problème dépend de la résoluliou d'un quadrilatère sphérique, 

 et nécessite des calculs trop longs, dans la pratique de la navigation cou- 

 rante; ce procédé, qui, comme on le verra bientôt, est la base de la nou- 

 velle navigation, est resté longtemps sans applications sérieuses. 



» Jusqu'ici les chronomèlres ne jouent aucun rôle essentiel, attendu que 

 l'on ne peut encore compter sur l'exactitude de leurs indications; autre- 

 ment, connaissant la latitude du lieu, il suffirait, pour obtenir la longitude, 

 d'observer un angle horaire au moment favorable. La méthode des dis- 

 tances lunaires n'est pas d'une application journalière, attendu que les 

 observations de distances sont souvent séparées par des intervalles de 

 quatre, cinq à six jours, comme clans le voisinage des nouvelles lunes; 

 alors on utilise les montres marines, dans ces intervalles, en rectifiant 

 l'heure du premier méridien au moyen de la dernière observation de dis- 

 tance lunaire; en cet état de choses, l'usage des montres marines constitue, 

 à l'égard des longitudes, une autre genre d'estime, analogue à celui que 

 prt'sentent le loch et la boussole relativement aux latitudes. 



» Au fur et à mesure que les méthodes chronométriques se perfec- 

 tionnent, l'emploi des montres marines perd le caractère que nous venons 

 de signaler; il commence bientôt à rivaliser avec celui des distances lu- 

 naires. Ce n'est toutefois que dans ces derniers temps que l'emploi des 

 montres marines a fini par acquérir un degré de supériorité bien constaté 

 et a permis d'opérer la transformation qui constitue la nouvelle navigation. 

 Ajoutons, pour n'y pas revenir, que les procédés de l'estime sont constam- 

 ment utilisés dans les intervalles qui séparent les observations astronomi- 

 ques, tant dans l'ancienne navigation que dans la nouvelle. 



» I-e caractère propre de la nouvelle navigation est dans l'emploi des 

 indications ehronométriijues convi'nablcmeni corrigées, pour (léi<'iiiiiiicr 



