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 présentera dans de plus mauvaises conditions de visibilité que lors des ap- 

 paritions de 1857 et 1870. Cependant il est permis d'espérer que, grâce 

 aux puissants instruments mis aujourd'hui à la disposition des astronomes 

 et à la précision des indications qui leur seront fournies, le retour de cette 

 comète pourra être constaté. 



» Dans une Communication ultérieure, je donnerai une éphéméride pré- 

 cise pour toute l'année 1877. » 



PHYSIQUE DU GLOBE.— Sur les aurores polaires. Note de M. G. Pl.4nté. 



(Extrait par l'auteur.) 



« Rien n'est à négliger de ce qui peut entraîner une coin|)lète conviction cl.ms la théorie 

 des forces de la nature, et faire passer de l'inquiétude de la recherche à la sécurité de la vé- 

 rité connue. Serait-on bien siir, par exemple, de la théorie de l'arc-en-ciel, si, au moyen 

 des gouttes d'eau que l'on fait jaillir soi-même en plein Soleil, on n'avait pas reproduit dans 

 toutes ses particularités ce brillant météore ? Les expériences de cabinet sont modestes, mais 

 utiles, donc estimables (i) ». 



« Ces paroles d'iui jMembre illustre de l'Académie m'encouragent à pour- 

 suivre les analogies entre les effets des courants électriques de haute ten- 

 sion et les grandes manifestations électriques naturelles. L'expérience de 

 de la Rive a déjà fait ressortir la liaison des aurores polaires avec le ma- 

 gnétisme terrestre ; mais elle ne suffit pas pour expliquer toutes les circon- 

 stances qui les accompagnent. Dans les expériences qui font l'objet du pré- 

 sent Mémoire, le flux électrique se trouve en présence de masses aqueuses, 

 comme dans l'atmosphère, et il en résulte une série de phénomènes tout à 

 fait analogues aux diverses phases des aurores polaires. 



» i°Si l'on met l'électrode positive de la puissante batterie secondaire 

 dont je fais usage en contact avec les parois humides d'un vase d'eau salée 

 oij plonge d'avance l'électrode négative, on observe, suivant la distance 

 plus ou moins grande du liquide, soit une couronne formée de particules 

 lumineuses disposées eu cercle autoiu' de l'électrode [Jlg. i), soit un arc 

 bordé d'une frange de rayons brillants (/(^. 2), soit une ligne sinueuse qui 

 se plie et se replie sur elle-même avec rapidité {fig. 3). Ce mouvetnent ondu- 

 latoire, eu particulier, offre une complète analogie avec celui qu'on a com- 

 paré, dans les aurores, aux plis et aux replis d'un serpent, ou à ceux d'une 

 draperie agitée par le vent. 



» 2° Bien que la lumière jaune domine dans ces expériences, par suite de 



(i) 'Rpl^ituv.t, Etudes et lectures sur les sciences (rubsercation, t. I, p. :>5 ; i855. 



