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 Genève, que les glaciers du mont Blanc avaient cessé de progresser 

 vers i854, et qu'en douze ans, de i854 à i8G5, le glacier des Bossons 

 avait reculé de 332 mètres, celui des Bois de 188 mètres, celui de l'Argen- 

 tière de 181 mètres, et celui du Four de 520 mètres (i). Il ajoutait qu'un 

 retrait analogue s'observait sur le versant sud du mont Blanc, ainsi que 

 dans les parties hautes du massif, au col du Géant. 



» En 1866, M. de Billy annonçait à la Société géologique que l'amoin- 

 drissement des glaciers s'observait non-seulement autour du mont Blanc, 

 mais encore dans le Valais, l'Oberland bernois, les Grisons et le Tyrol. 

 Cependant il ajoutait que certains glaciers send>laient faire exception ; que, 

 dans la vallée de Zermatt, le glacier de Gorncr n'avait cessé de s'avancer 

 qu'en 1859, tandis que le glacier voisin de Findelen reculait déjà vers i844- 



» Le même contraste pouvait être observé jusque dans ces dernières 

 années, sur les deux versants du col du Grimsel. Au nord, le glacier de 

 l'Aar continuait à avancer, taudis qu'au sud celui du Rhône reculait 

 depuis longtemps. Aujourd'hui cependant, l'anomalie a cessé au Grimsel 

 comme dans la vallée de Zermatt, ainsi que me l'apprend une récente 

 lettre de M. Studer, l'éminent directeur de la carte géologique suisse. Le 

 retrait est bien général. 



» Il peut y avoir retard d'un glacier sur un autre, retrait plus ou moins 

 rapide selon les lieux ;'mais il n'y a pas désaccord prolongé. Les causes de 

 ces diversités d'allure sont d'ailletn-s évidentes. Elles ont été signalées par 

 MM. de Billy et Ch. IMartins. Ce sont l'étendue, plus ou moins grande, des 

 bassins d'alimentation, l'exposition des glaciers quant au soleil et aux vents 

 régnants, leur pente plus ou moins considérable, enfin, l'accumulation de 

 roches protectrices à la surlace de certains glaciers peu inclinés, comme 

 celui de l'Aar. 



» Ainsi, le fait du recul des glaciers alpins n'est pas douteux. Quelle en 

 est la cause? 



» MM. Ch. Martins et de Billy mentionnent, l'un et l'antre, d'une façon 

 générale, les étés chauds et secs des années i863, 1864, i865, et les faibles 

 chutes de neige des hivers correspondants. Il est évident a priori qu'on ne 

 pent guère chercher ailleurs la cause de cet amoindrissement général des 

 glaciers. Cependant, il m'a semblé qu'il pouvait y avoir quelque intérêt à 



(1) D'après une Ii'Ure que ju vii'ns de recevoir <!e M. Venance Payol, iialuralislc à 

 Cliamniiix et auleur d'un guide itinéraire au iiioal Diane, le reUait des glaciers de Clia- 

 monlx aUeindrait aujuurd'imi 1000 nièu-es, et leur ablation luo mètres. 



G. K., 1875, I" Seiiifttre. [T. LWXll, N« 11.) 83 



