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 pression du baromètre, causée |");ir la tempête générale, y est la même que 

 dans les régions voisines de mémo altitude où la tempête produit des 

 effets diamétralement opposés. 



» Évidemment un pareil phénomène ne peut se produire que par la 

 descenle gyratoire d'une masse d'air considérable totalement ou en grande 

 partie privée des cirrhus que les tourbillons formés dans les courants supé- 

 rieurs recueillent d'ordinaire et entraînent vers le bas (r). Alors, en effet, 

 cet air s'échauffe en descendant des hautes régions, et son degré d'humi- 

 dité s'abaisse au-dessous de toute proportion habituelle aux pays tempérés. 

 Au contraire, là où l'air descendant entraîne avec lui de l'eau vésiculaire 

 et surtout des aiguilles de glace, la chaleur développée par la compression 

 suffit à peine à vaporiser cette eau ou à fondre cette glace, et l'air arrive en 

 bas avec une température relativement basse et un degré de saturation com- 

 plète. Or, pour que ces différences se produisent au sein d'une même tem- 

 pête, il suffit d'un obstacle assez élevé pour modifier la gyration générale 

 et la décomposer en gyralions partielles. Tel peut être assurément l'énorme 

 massif montagneux des Alpes, cjui présente en avant, aux tempêtes, le relief 

 du mont Blanc, puis celui des chaînes bernoises et pennines. C'est ainsi 

 qu'à l'aval d'un obstacle qui n'atteint même pas la surface d'un cours d'eau 

 des tourbillonnements se forment souvent avec une grande puissance. 

 Nous savons avec quelle facilité un grand mouvement gyratoire aérien 

 donne naissance à dos tourbillons partiels très-énergiques, ou même se 

 segmente totalement en deux gyrations distinctes sous l'influence de cer- 

 tains obstacles naturels. Nous avons même en Afrique, on Asie et au 

 Mexique des exemples plus complets encore où les courants supérieurs, 

 après avoir été dépouillés de leurs cirrhus par l'interposition de hauts pla- 

 teaux, n'envoient plus en bas que dos tourbillons d'air chaud et sec qui 

 donnent naissance au simoun, aux orages de sable, etc., tandis que les 

 mêmes gyrations descendantes produisent des averses ou de la grêle par- 

 tout où les courants supérieurs charrient des cirrhus. 



» Il est sans doute fort difficile actuellement de préciser le mode d'action 

 de ces grands obstacles sur les gyrations atmosphériques; mais la difficulté 

 lient uniquement au manque d'observations convenablement dirigées (2) 



(i) Voir, à ce sujet, Comptes rendia du \q julllot iS'jS, t. LXXXV, ma Note Sur le théo- 

 rème météorologique de M. Espy, ]). i lo et suivantes. 



(2) IJ/iltns mcti'orologKfue de l'Obserfnlm'rc crm\'un\ rcpeiuliint <Iéj;\ de prérieux docu- 

 ments à ce sujet, l)icn «ju'ils se rapportent à des massifs montagneux de méiliocre imjior- 



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