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 minée, à mesure que diminnnit l'oiivertiire de la lunette employée. Quelque 

 convaincauts que fussent les nombres que je citais, il était bon de sou- 

 mettre cette conclusion à un contrôle exjDérimental, fait dans des condi- 

 tions où l'on fut complètement à l'abri de toutes les causes d'erreurs qui 

 peuvent altérer les mesures faites par l'observateur le plus consciencieux 

 dans les circonstances émouvantes du passage. 



» Disposant, dans les caves de l'École Normale, d'une chambre noire de 

 loo mètres de long, il m'était possible d'observer avec ime lunette de 

 lo centimètres d'ouverture et i'°,24 de foyer, dont je diaphragmais l'ob- 

 jectif jusqu'à 1*^,7. 



» J'ai employé les deux procédés suivants : 



» 1° Mesurer le diamètre d'une fente large, pratiquée dans une lame de 

 cuivre argentée et polie sur une de ses faces, qu'on éclairait vivement : 

 tantôt par derrière, ce qui donnait une fente brillante sur fond obscur 

 (planète observée sur le fond du ciel); tantôt par réflexion sur sa face 

 polie, ce qui donnait une fente obscure sur champ lumineux (planète ob- 

 servée sur le disque solaire). 



» 2** Mesurer les intervalles compris entre les bords de deux fentes larges 

 vivement éclairées par derrière, pratiquées dans im écran opaque et sépa- 

 rées l'une de l'autre par un intervalle sensiblement égal à leur largeur. 



» L'expérience m'a conduit aux résultats suivants : 



Plaque argentée. 



» Le diamètre apparent d'un astre (assez brillant) vnrie donc avec l'ou- 

 verture de l'instrument dans lequel on l'observe. 



» Parmi les conséquences qui découlent de cette loi, il en est deux qu'il 

 me paraît convenable de mettre en lumière dès aujourd'hui. 



» 1° Les lunettes méridiennes que la Commission du passage de Vénus 



