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 avec détails, à cette époque, le sol et le sous-sol de sa propriété; il se trou- 

 vait ainsi parfaitement préparé pour entreprendre les recherches longues 

 et délicates dont il présente aujourd'hui les résultats à l'Académie. 



» l.e pays habité par l'auteur est sillonné par des vallées très-profondes, 

 dont les versants présentent une série d'ondulations transversales formant 

 autant de petits vallons secondaires. Les parties convexes du sol sont exploi- 

 téesen terres labourées et les parties concaves sont occupées parles prairies. 

 La couche arable est formée de roches primitives décomposées et repose 

 direclementsur un massif de roches imperméables. Pendant les saisons plu- 

 vieuses l'eau pénètre la masse entière du sol, puis elle s'écoule lentement 

 à la surface des couches imperméables et va former, dans les dépres- 

 sions natmelles de la surface, les suintements et les très-pelites sources 

 qui entretiennent la fraîcheur des prairies. Le sol lui-même est peu 

 perméable, de sorte que, pendant les pluies abondantes, l'eau coide à la 

 surface des terres labourées, les délave, dissout les matières solubles et en- 

 traîne les particules limoneuses de la terre. L'eau, ainsi réunie, descend siu- 

 les prairies et y produit un arrosage temporaire, si des rigoles, convena- 

 blement tracées à l'avance, facilitent son répandage régulier. 



» Dans le premier Chapitre de son Mémoire, M. Le Play explicuie les 

 règles à suivre pour tracer d'une manière rationnelle les rigoles de réu- 

 nion, d'amenée et de disiribulion des eaux. Tout cultivateur intelligent 

 pourra faire l'apiilication de ces indications très-simples, qui rendront par 

 conséquent de véritables services aux praticiens. 



» Le second Chapitre contient les résultats des analyses des eaux, des 

 limons qu'elles charrient, de la terre arable et des récoltes. Il serait malheu- 

 reusement impossible de résumer ici ces nombreux tableaux de chiffres qui 

 constituent la partie la plus iniportaule du travail. On dira seulement que, 

 d'après l'auteur, chac[ue hectare de prairie recevant l'égout de 2 hcclares 

 de terres labourées profite par an, en moyenne, de 6000 mèlres cubes d'eau 

 trouble. Ce volume d'eau apporte à la |>rairie de 27000 à 28000 kilo- 

 grammes de limon, i 100 kilogranunes environ tie matières minérales solu- 

 bles, riches siu'touî eu potasse, en chaux et en acidephosphorique, et enfin 

 une centaine de kilogrammes d'azote à l'état de combinaison diverses. Les 

 eaux laissent sur la prairie la totalité des* limons et s'échappent éclaircies et 

 épuisées de la plus grande partie de leurs éléments solubles de fertilité. 



» Les prairies profitent par conséquent de tout ce que le lavage des 

 eaux fait perdreaux terres labourées et retiennent sur le domaine tous les 

 engrais qui, sans elles, iraient se perdre dans les grands cours d'eau, puisque 



