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CHIMIE VÉGÉTALE. — Véqélalion du maïs commencée dans une atmosphère 

 exemple d'acide carbonique ; par M. Boussingaui.t. (Extrait.) 



« Lorsqu'une graine est placée dans un sol humide, le premier sym- 

 ptôme de la vie végétale, la germination, ne tarde pas à se manifester. La 

 radicule apparaît d'abord, puis la tigelle; la gemmule se tuméfie, et de ses 

 lobes sortent des feuilles à l'état rudimentaire. Eu suivant le germe pen- 

 dant ces évolutions, on constate que de l'oxygène de l'air est transformé en 

 acide carbonique. Bientôt la tige porte des feuilles colorées en vert. L'ap- 

 pareil aérien est constitué pour remplir imc fonction opposée à celle de 

 l'appareil souterrain, la racine. En effet, les feuilles, pendant le jour, pré- 

 lèvent du carbone sur l'atmosphère : aussi l'organisme augmenle-t-il de 

 poids. En l'absence de la lumière, c'est le contraire qui a lieu; les feuilles 

 mêmes perdent du carbone comme en perdent l'embryon et les racines; 

 aussi une plante, durant son existence, est-elle soumise à deux forces anta- 

 gonistes, mais inégales, tendant l'une à lui enlever, l'autre à lui fournir de 

 la matière. Dans l'obscurité, seule, la force éliminatrice persiste. Ainsi des 

 pois, du froment, mis à germer dans une chambie noire, ont donné, en 

 six semaines, la température étant de i5 à 20 degrés, des plants grêles, 

 rampants, à peine colorés, gorgés d'eau et ne renfermant pas au delà des 

 o,4o du carbone initial de la graine. 



M L'indice de l'assimilation, de l'accroissement est donc, dans les végé- 

 taux supérieurs, la coloration des feuilles, en un mot, l'apparition de la 

 chlorophylle. De ces faits, que j'ai dû rappeler sommairement, il résulte 

 que, la lumière n'agissant qu'en présence de l'acide carbonique, une 

 plante, dans une rfitmosphère exempte de ce gaz, devrait se comporler 

 comme si elle était plongée dans l'obscurité. Cependant il est constant 

 que, dans cette situation, il est telle semence qui donne naissance à un 

 végétal portant des feuilles colorées en vert et qui, dans une certaine 

 limite, se développe comme à l'air hbrc, source intarissable d'acide car- 

 bonique. On doit alors se demander couunent s'accomplit cette végé- 

 tation, conuiient s'organisent les tiges, les feuilles dans un milieu privé 

 de carbone. L'expérience que je vais décrire répondra, je crois, à cette 

 question. 



» Dans un flacon i)lein d'air privé d'acide carbonique, d'une capncilé 

 de 10 litres, fermant à l'éineri, au fond duquel on avait déjiosé une couche 

 de sable quarizeux, lavé, calciné et humecté ensuite avec de l'eau distillée 

 bouillie pour en expulser les gaz, on a mis deux graines de maiis pesant 

 ensemble o^', 846. 



