{ 790 ) 

 difiés ou brûlés par une sorte de combustion respiratoire, et c'est sur l'un 

 des produits de cette combustion, l'acide carbonique, que les feuilles 

 pourvues de chloropliylle avaient agi pour en réintégrer le carbone dans 

 l'ensemble de l'organisme qu'elles formaient quand elles étaient éclairées. 

 C'est ce qu'établit nettement la composition de la récolte comparée à la 

 composition des semences : 



Carbone. Hydrogène. Oxygène. Azote. Cendres. 



gr er gr gr gr s 



Graines 0,7428 o,33o3 0,0473 0,3404 o,oii4 0,0134 



Plants 0,6894 o,3o46 0,0487 0,3109 0,01 14 o,oi38 



Différences — o,o534 —0,0257 -+-o,ooi4 —0,0296 0,0000 +o,ooo4 



» Durant cette végétation, il n'y a pas eu acquisition, mais perte de 

 matière. On a dosé, dans les plants développés en six semaines, oS%o257 de 

 carbone de moins que dans les graines. Il élait resté, par conséquent, 47 cen- 

 timètres cubes de gaz acide carbonique dans l'air ambiant ou dans l'eau 

 imprégnant le sol et le tissu végétal. Il paraît évident que, si, au lieu d'en- 

 lever les plantes de l'appareil le matin du 1 5 septembre, on les eût enlevées 

 le soir, la perte en carbone aurait été moindre, parce que les feuilles en 

 eussent assimilé pendant toute la durée du jour. 



» Ce que montre clairement cette expérience, c'est qu'une graine placée 

 dans un sol stérile supportant une atmosphère stérile constitue d'abord, 

 en germant, une atmosphère fertile, c'est-à-dire une atmosphère renfer- 

 mant du carbone, au sein de laquelle, avec le concours de la lumière, les 

 feuilles organisent de la chlorophylle et ensuite des matières amylacées et 

 saccharines. 



)> Dans la végétation normale, les feuilles ne se bornent pas à pourvoir 

 la plante de carbone, centre et en quelque sorte pivot de tout prin- 

 cipe immédiat ; par l'aspiration qu'occasionne leur transpiration , elles 

 amènent dans le végétal l'eau et les substances fertilisantes disséminées 

 dans le sol : l'azote assimilable des nitrates et de l'ammoniaque, les bases 

 alcalines, les phosphates. Il y a plus, ainsi que j'ai pu le reconnaître, les 

 feuilles absorbent les composés ammoniacaux concrets dissous dans la ro- 

 sée déposée à leur sin-face et, d'après les récents travaux de M. Schlœsing, 

 les vapeurs ammoniacales répandues dans l'air. 



» Les plantes récoltées après une végétation commencée dans une con- 

 dition anormale devaient renfermer du sucre interverti et de la saccharose, 

 puisqu'on a trouvé ces sucres dans des plants venus dans les mêmes 

 circonstances: c'est que ces végétaux, malgré la faiblesse de leur consti- 



