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dans le même puits Jabin, eut lieu une catastrophe analogue à celle du 

 4 février. aS mineiu's se trouvaient dans des travaux qui ne furent pas 

 atteints ; résolus à sortir, ils vinrent à la recette du puits du Gagne-Petit par 

 où sortaient les gaz, le mauvais air; on les trouva tous assis à terre, le dos 

 appuyé au mur : ils étaient morts, et leurs lampes brûlaient entre leurs 

 jambes à un niveau plus bas que leurs têtes. Il ne pouvait donc être ques- 

 tion d'asphyxie! Je ne vois que l'oxyde de carbone capable de pareils effets. 



» Est-ce que, dans les coups de grisou, les ouvriers peuvent avaler te feu? 

 Oui. J'ai fait, il y a une dizaine d'années, une autopsie dont j'ai publié la 

 relation : la muqueuse des bronches était brûlée. J'ai, en outre, cité plu- 

 sieurs cas qui paraissent concluants, bien qu'ds n'aient pas été éclairés par 

 l'examen nécroscopique. Dans le courant du mois de février dernier, j'ai pu 

 autopsier un ouvrier mineur et i5 chevaux brûlés, le 4> dans la mine : 

 résultats négatifs quant aux brûlures internes. Cela n'est pas surprenant ; 

 pour qu'il en eût été autrement, il eût fallu qu'hommes et animaux eussent 

 été plongés dans l'atmosphère explosible au moment où elle a été en- 

 flammée. Or la plupart ont été frappés dans des galeries où l'air était bon, 

 où il n'y avait pas de grisou et qui ont été traversés par l'orage. 



» D'après l'explication que j'ai proposée, l'air contenu dans les pou- 

 mons de l'ouvrier, faisant partie de l'atmosphère explosible, s'enflamme 

 comme elle et par continuité. Les autopsies des victimes du 4 février ont 

 du moins apporté un argument décisif en faveur de l'introduction directe 

 des poudres de charbon dans les poumons. La trachée et les bronches, sur- 

 tout chez les chevaux, qui séjournent constamment dans les mines, en 

 étaient remplies. 



» Conclusion. — Les accidents de mines font quelques victimes; mais la 

 poussière de charbon est autrement redoutable. J'ai démontré, pièces en 

 mains, que dans les houillères sèches la poussière de charbon très-ténue, 

 impalpable, incorporée à l'air des galeries, pénètre dans les poumons des 

 ouvriers, s'y accumule et finit par les encombrer. Au bout de six ans de sé- 

 jour consécutif dans les mines, la couleur des poumons d'un mineur est 

 déjà altérée; au bout de douze, elle est bleuâtre; au bout de seize, elle est 

 uniformément noire; au bout de vingt, elle est celle du charbon lui-même, 

 et les désordres fonctionnels apparaissent : le catarrhe et l'emphysème se 

 déclarent, la santé est perdue, et la mort n'est pas loin. 



» C'est par milliers qu'il faut compter chaque année les victimes de l'en- 

 combrement charbonneux. Il ne décime pas les ouvriers, il les tue tous 

 sans exception, au bout d'un petit nombre d'années. 



