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» On voit par ce tableau que l'accord existe queltiuefois, mais qvi'il y a 

 (le nombreuses contradictions. On reconnaît du reste à d'autres indices 

 qu'il existe une cause d'erreur encore incoiuiue, et que les procédés de 

 rcclierche demandent à être soigneusement revus. 



» Plusieurs faits frappent tout d'abord : i" à Greenwicb, presque toutes 

 les observations donnent des résultats négatifs (i), les résultats positifs sont 

 une exception; 2" les résultais relatifs à des jours différents sont non-seu- 

 lement très-discordants en grandeur, mais parfois même renversés; 3" les 

 observations de M. Huggins donnent des valeurs en grande partie semblables 

 pour un grand nombre d'étoiles; 4° ses résultats pour la comète Coggia ne 

 sont pas d'accord avec le mouvement d'ailleurs connu de cette comète; 

 5° les valeurs moyennes assignées par les divers observateurs sont extrême- 

 ment différentes. 



» Surpris de ces irrégidarités, je me posai la question su'wunle : peut-il 

 exhler, soit ddiis la manière d'observer, soil dans les iiisliuineiits, une cause d'ei- 

 reur systématique qui produise le déplacement de la mie à l'insu de l'observalcur ? 

 Pour m'en assurer, j'ai fait les ex|)ériencos suivantes, en cbercbaut à éviter 

 les conditions qui étaient soupçonnées défectueuses et à varier autant que 

 possible les autres conditions de l'observation. 



» D'abord, pour éclairer la fente, j'ai placé le tube de Geissier simple- 

 ment devant l'objectif, à une dislance d'environ o", 5o, en le disposant de 

 manière que le tube capillaire, long d'environ 6 centimètres, fût exactement 

 parallèle au diamètre de l'objectif et à la fente du spectroscope : la lu- 

 mière était assez vive dans l'oculaire du spectroscope pour permettre de 

 voir nettement les raies. Le spectroscope employé était à vision directe : il 

 était formé d'un prisme de Merz composé de cinq prismes ayant une très- 

 forte dispersion ; dans le spectre solaire, les raies D du sodium étaient, avec 

 cet appareil, séparées du double de leur largeur. Pour dilater transversale- 

 ment le spectre de l'étoile, une lentille cylindri(|ueacbromalique était placée 

 près de l'oculaire à l'intérieur de la petite lunette analysalrice. 



» L'équatorial étant dirigé vers l'étoile Sirius dans de bonnes conditions 

 atmosphériques, nous avons pu voir nettement la raie noire F de l'étoile 

 simultanément et dans le même cluunp, avec la raie de ga/, hydrogène TI/3. 

 Le raie brillante du gaz se projetait en dehors de la raie obscure de l'étoile 

 sur le côté du rouge : on ne pouvait pas apprécier exactement la quantité 

 de celte superposition, car la raie ou |>hilùt la bande stellaireest très-large 



(i) Voir Monih, Notices, vol. XXXVF, p. 3<) et siiiv. 



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