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 simple tornado, à un lypiion ou à un vaste cyclone, il doit y avoir un puissant 

 mouvement ascensionnel de l'air, alimenté en bas par des courants horizontaux 

 qui affluent, en spirales plus ou moins courbées, vers le cenlre d'aspiration. Or 

 celte hypothèse est une pure ilhision : cet immense tirage sans cheminée, 

 qui marche avec la vitesse d'un train express en aspirant l'air inférieur, et 

 avec lui l'eau des mers ou des lacs, et qui les enlève jusqu'aux régions supé- 

 rieures, a été suggéré à la Météorologie actuelle par \iu vieux préjugé. 

 Entre toutes les occasions qui peuvent se présenter de démontrer la faus- 

 seté de ce point de départ, je choisis aujourd'hui celle que m'offre M. Hil- 

 debnuidsson lui-même dans sa remarquable enquête sur la trombe de 

 Halisberg. Voici d'abord la théorie de ces mouvements tournants d'après 

 MM. Espy, Belt, Loomis, Meklrum, Reye, Hildebrandsson, etc.. Je 

 l'extrais des documents suivants : 



» i" Le Rapport fait à l'Académie des Sciences sur les travaux de 

 M. Espy, Comptes rendus, i84i, t. XII, p. 45^ et suiv. ; 



» 2" L'intéressant ouvrage de M. Reye, Die TVirbelstïmne., Tornades und 

 Weltersàulen, Hanovre, 1872, p. (\& et suiv. ; 



» 3° Enquête sur ta Trombe de Halisberg, par M. Hildebrandsson, Upsal, 

 1875, p. 8 et 9. 



1) 1. Imaginez à !a base de l'atmosphère une couche d'air surchauffée par son contact 

 avec le sol (sous l'action du Soleil). Si le calme est parfait, cette couche se dilatera peu à 

 peu en soulevant en bloc le poids des couches supérieures, sans se mêler à elles par des 

 courants ascendants. Il s'établira ainsi un équilibre instable bien connu par le phénomène 

 du mirage. C'est la rupture locale de cet équilibre qui poiura donner naifsance à une trombe. 

 Qu'un accident quelconque vienne à se produire dans la couche inférieure, le vol d'un oi- 

 seau, par exemple, et aussitôt, en cet endroit-là, l'équilibre sera rompu, une bouffée d'air 

 chaud et humide s'élèvera dans l'atmosphère. Tel sera le début du phénomène. 



» II. Comme sa tendance ascensionnelle doit aller en croissant, il en sera de même de sa 

 vitesse. Il se produira donc, au-dessous de cette première bouffée ascendante, un vide que 

 l'air de la couche inférieure ira combler en niarch;uit horizontalement vers l'espèce d'ori- 

 fice pratiqué dans la couche inférieure, et cet air s'élancera verticalement à la suite, par 

 ledit orifice. 



» III. Bientôt il se formera ainsi, grâce à celte es|)èce de tirage (sans cheminée), une 

 colonne cylindrique d'air ascendant qui montera jusqu'aux nues en s'éjianouissaiit de plus 

 en plus. Et comme l'air inférieur est chargé d'humidité, la vapeur d'eau entraînée en haut, 

 dans des couches plus froides et moins comprimées, se condensera. Alors la trombe appa- 

 raîtra comme une colonne nébuleuse; elle ira former en haut d'épais nuages qu'elle conti- 

 nuera à alimenter; elle produira sur l'air inférieur une as])iralion énergique, et ses effets 

 mécaniques seront dus à cette aspiration et à la violence avec laquelle les courants horizon- 

 taux centripètes se précipiteront vers son orifice. Il s'y produira aussi une gyration plus ou 



