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moins marquée, parce tjuc los courants centripètes ne peuvent rigoureusement converger 

 vers le centre et n'y arriveront qu'en tournoyant. 



» IV. Knfin la troiiiiie finira par se dissiper lorsqu'elle aura épuisé la couche inférieure 

 suréchauffée où elle a pris naissance et où elle s'alimente incessauinient. 



» Citons textuellement, sur le iiièine stijet, l'opiiiion de M. Ilildebraiids- 

 son : 



« Tous les phénomènes observés celte fois (Halisberg) s'accordent de la manière la plus 

 parfaite avec la théorie émise déjà par l'ranklin, modifiée j)ar MM. lîelt et Espy, et dans 

 ces derniers temps développée et précisée par MM. Peslin et Reye dans leurs travaux impor- 

 tants bien connus. Dans cette théorie, les trombes sont considérées comme des courants 

 verticaux qui enlèvent en haut l'air humide et chaud près de la surface terrestre. Cet écou- 

 lement de bas en haut est nécessairement accomjiagné d'un mouvement gyratoire et d'une 

 dépression baronic'trique considérable. . . . 



« Ces courants verticaux doivent naître chaque fois que les couches inférieures de l'atmo- 

 sphère sont dans un équilibre institblc, causé soit par un échauffement très-grand de la 

 surface terrestre, soit par l'arrivc'e d'un courant supérieur très-froid. A l'ordinaire il s'établit 

 dans de tels cas une grande quantité de courants ascendants et de courants descendants, 

 dont l'exislenco se manifeste par la formation de cumulus et par la vibration apparente des 

 objets éloignés. Pourtant, dans des circonstances favorables, il arrive souvent que les couches 

 les plus inférieures, quand elles sont dilatées par leur contact avec ie sol fortement échauffé, 

 deviennent les moins denses. Comme on le sait, c'est alors qu'on observe le phénomène du 

 mirage dans les plaines sablonneuses de l'Afrique. Là le sol présente souvent l'aspect d'un 

 lac tranquille, sur lequel se réfléchissent les collines et les arbres environnants. Mais, tout 

 à coup, le voyageur surpris voit s'élever au milieu du lac apparent une colonne gigantesque 

 qui s'avance majestueusement, peut-être pour l'enterrer sous des masses énormes de sable 

 brûlant. 



1) Dans nos contrées, il est bien rare que les couches inférieures deviennent réellement 

 moins denses que les supérieures. IMais M. Reye a démontré que l'équilibre de l'atmosphère 

 devient di-jà inslablc jiour une diminution de o°, 99 par 100 mètres. A un air humide suflit 

 un décroissemciit moins rapide encore. C'est aussi sur l'Océan, dans la zone lorride, (pi'on 

 observe le plus souvent des trombes. Cette théorie nous semble rendre compte de tous les 

 phénomènes observt's cette fois (Halisberg). Kt, en effet, on sait que la force du vent est 

 proportionnelle au gradient, et comme le diamètre d'une trombe est très-petit en com- 

 paraison de celui d'une tempête tournante, on n'a plus besoin d'admettre une diminution 

 excessive de la |ires3ion, ni même im vide absolu dans son centre. M. Rêve cite deux cas 

 où l'on a observé la dépression du baromètre tout près d'une trombe. Dans un cas, le mer- 

 cure a baissé de tG""",5, et dans l'autre de 5' ,G, ce qui correspond, selon lui, à une 



vitesse du vent de Sij mètres et de 34'", 5 par seconde, c'est-à-dire à un ouragan terrible. 



» Or il suffit, pour se rendre compte des dégâts produits par la trombe dont il s'agit, 

 d'admeitre une dépression de 20 millimètres dans son centre. Cette dépression correspond à 

 une diminution soudaine de 272 kilogrammis ])ar mètre carré. Une telle poussée suffit, 

 non-seideuKiit ])our jeter dans l'air comme des morceaux de papier les toits des maisons, 

 arracher les papiers peints aux nmrs, casser les fenêtres, et enlever des hommes et des 

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