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 avec une vitesse croissante et un mugissement croissant ; enfin le phénomène 

 s'exalte et finalement les arbres sont jetés par milliers sur le sol. Or la dé- 

 position de M. Lars Anderson prouve au contraire l'instantanéité : à peine 

 a-t-il eu le temps de crier gare dès le premier symptôme. Jusque-là il n'a- 

 vait rien vu, rien éprouvé, et il n'était qu'à 17 mètres de la trombe! 



» Enfin le cercle d'action de ces courants affluents ne saurait être net- 

 tement limité tout autour de la trombe. Cette limitation exacte et brusque 

 est bien le fait d'un mouvement gyratoire, mais non celui de courants cen- 

 tripètes. Si de grands sapins sont arrachés ou cassés à 100 mètres du centre 

 par ces courants, n'éprouvera-t-on rien 17 mètres plus loin? Or les spec- 

 tateurs ainsi placés à quelques pas de cette dévastation n'ont rien senti; 

 ils en ont été quittes pour la peur. 



» Ainsi la théorie des trombes ascendantes d'aspiration est en contradic- 

 tion complète avec les faits les plus décisifs, ou, pour mieux dire et comme 

 je l'ai fait voir ailleurs (i), elle a le privilège singulier de ne pas représenter 

 lui seul fait. Cela tient à ce qu'elle est elle-même en contradiction avec les 

 plus simples notions de la Physique et de la Mécanique. En effet, si l'on 

 comprend qu'une couche d'air bien calme, reposant sur un sol échauffé et 

 devenue, par suite, trop légère pour le maintien de l'équilibre atmosphé- 

 rique, reste cependant en place dans une sorte d'équilibre instable, il est 

 clair que cet équilibre ne peut être rompu, ici ou là, sans qu'il se rompe 

 rapidement de proche en proche sur toute son étendue. Alors la stabilité 

 se rétablira bien vite par mille petits mouvements ascensionnels. Or est-il 

 raisonnable d'imaginer que, là où une bouffée d'air se sera élevée acciden- 

 tellement, toute la couche inférieure devra la suivre par le même chemin, 

 par le même orifice, et se mouvoir dans ce but horizontalement tout entière 

 et de tous les points cardinaux vers le point de rupture, de manière à for- 

 mer, à la suite de la première bouffée, une étroite colonne ascendante? Il 

 faudrait pour cela que la couche d'air échauffée fût recouverte d'une planche 

 immense percée d'un trou, et encore ne sortirait-il par ce trou qu'un air 

 animé par la poussée que la planche subirait partout ailleurs sur une sur- 

 face de même étendue. Mes savants adversaires affirment en outre que ce 

 mouvement ascensionnel ira en s'accélérant, que les courants horizontaux 

 convergeant vers cette ouverture imaginaire auront bientôt acquis une ef- 

 froyable vitesse, de manière à faucher les arbres par milliers et en un mo- 

 ment. Bien plus, ils soutiennent que cet orifice, par où ils forcent l'air à 



(l) Défense de la loi des tempêtes [Annuaire du Bureau des Longitudes pour 1875). 



