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mal dirigée, quelques-uns de ses éléments essentiels, soit à l'emploi d'en- 

 grais nuisibles ou insuffisants, soit au semis de graines de mauvaise 

 qualité. 



» Pour résoudre ces diverses questions qui intéressent à un si haut 

 degré la science pure et ses applications à l'agriculture, nous avons institué 

 une série d'expériences dans lesquelles des graines de betteraves, convena- 

 blement choisies ont été cultivées dans des sols artificiels et sous l'influence 

 d'engrais de composition connue. 



» Il nous a paru que, par cette méthode synthétique, il nous serait pos- 

 sible d'étudier et de mettre en évidence l'influence du sol, des engrais et 

 de la race stu- les propriétés saccharines des betteraves ; ces études nous 

 occupent déjà depuis deux annés. 



» Les faits que nous avons eu l'honneur de communiquer à l'Académie 

 l'an dernier ont établi les points suivanis : 



» i°La nature chimique du sol, qu'il soit argileux, siliceux ou calcaire, ne 

 paraît pas exercer une influence considérable sur la richesse saccharine des 

 betteraves. 



» 1° Dans un sol stérile n'ayant reçu d'autre fumure que de l'azotate de 

 potasse et du phosphate de chaux, dépourvu par conséquent d'humus, il 

 est possible d'obtenir des betteraves normales pesant 700 à 800 grammes 

 et contenant jusqu'à 16 pour 100 de sucre. 



M 3° Un excès d'engrais azoté nuit à la formation du sucre dans les 

 betteraves. 



» Ces points fondamentaux établis, il nous a été possible d'aborder la 

 question suivante : Dans quelle proportion fitut-il donner à la betterave les 

 sels qui servent à l'alimenter, et peut-on augmenter la quantité de sucre 

 qu'elle produit, en apportant des changements dans la nature et les pro- 

 portions des engrais qu'on lui donne ? 



» Pour résoudre cet important problème, il ne suffisait pas, conune 

 nous l'avons fait l'an dernier, d'élever des betteraves provenant de graines 

 du commerce dans des sols artificiels et avec des engrais connus ; il fallait 

 employer, avant tout, des graines dont la qualité avait été constatée par dt's 

 cultures précédentes. Ces graines, que nous devons à l'obligeance de 

 MM. Vilmorin, appartiennent l'une à la variété améliorée, l'autre à la 

 variété blanche à collet rose. 



» Nos expériences ont été conduites simultanément au Muséum, dans 

 notre jardin d'expérimentation, et à Verrières, sur une plus grande échelle, 

 dans les cultures de MM. Vilmorin, qui ont bien voulu nous prèler le cou- 



