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o D'après la manière dont se présentent, en général, toutes ces dépressions 

 alvéolaires, elles paraissent s'être formées après que réchanfillon avait déjà 

 sa forme générale, comme par im affouillement superficiel produit autour 

 de centres d'action distincts. 



M D'ailleurs la présence de ces cavités dans des masses de nature aussi 

 différente que les fers et les pierres proprement dites, doit être caractéris- 

 tique d'une circonstance par laquelle ces fragments ont passé, avant de par- 

 venir à la surface de notre globe; aussi mérite-t-elle l'attention, peut-être 

 au même titre que la croûte qui les enveloppe. 



» Quelle peut en être la cause? 



» Si l'on applique une chaleur brusque et intense sur un échantillon de 

 quartzite, en dirigeant sur lui le dard de la flamme, d'un chalumeau à gaz 

 oxygène et hydrogène, il se détache instantanément de sa surface de nom- 

 breuses esquilles qui sont projetées jusqu'à plusieurs décimètres de distance 

 avec un pétillement prononcé. Le quart/ se comporte alors comme cer- 

 taines variétés de charbon de bois, dès qu'on en soumet un morceau au 

 chalumeau. En profitant de cette sorte d'exfoliation, j'ai pu creuser dans 

 un échantillon de quartzite des Alpes, de la variété la plus dure, un trou 

 cylindrique de 6 centimètres de profondeur (i). 



M II paraissait naturel de chercher la cause des dépressions alvéolaires 

 des météorites dans un éclatement qui se serait produit vers la surface de 

 ces corps, lorsqu'ils ont été brusquement surpris par la chaleur, au moment 

 de leur entrée dans l'atmosphère terrestre. C'est d'après celte donnée 

 que j'ai d'abord essayé de les imiter, au moyen de l'application subite du 

 chalumeau gaz oxyhydrique et en opérant sur diverses roches, trachyte, 

 Iherzolite, roches météoritiques. Mais, dans chacun de ces cas, il ne s'est 

 produit qu'une vitrification autour du point d'application du dard, sans 

 qu'il se soit détaché d'esquilles. 



» Avant de renoncer à ce mode d'expériences, il m'a paru opportiui de 

 profiter de l'énoraie température produite dans les fours à dôme, au Con- 

 servatoire des Arts et Métiers, où l'on fondait le platine eu quantité consi- 

 dérable, afin de fabriquer les étalons du mètre. Eu laissant tomber les 

 roches par l'orifice du dôme, sur la surface incandescente du platine, au 

 moment où il venait de soliilifier, on n'a pas mieux réussi. Chaque échan- 

 tillon s'est simplement enveloppé d'une croule fondue. Pour le granité, on 



(i) Annales des Mines, t. XIX, p. 23; 1861. 



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