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 a en outre constaté, comme on l'avait fait précédemment (i), que cette 

 roche se désagrège tout à fait. 



» Il fallait donc recourir à un autre genre d'action. 



» Quand un canon chargé de poudre de gros calibre est tiré, il tombe 

 souvent, devant la bouche à feu, des grains de poudre, qui sont en partie 

 comburés. La surface de beaucoup de ces grains est extrêmement creusée 

 d'alvéolps, plus ou moins régulières, qui ressemblent à celles qui sont si 

 fréquentes à la surface des météorites. Je dois l'un de ces grains de poudre 

 alvéolaires à l'obligeance de M. Maskelyne, et une série d'autres à celle 

 de M. le général de division Frébault, qui a bien voulu les faire venir du 

 polygone d'expériences de Gavre, près de Loricnt. 



» L'extinction de ces grains de poudre doit être attribuée, ainsi que 

 cela résulte des expériences de M. Bianchi sur la combustion de la poudre 

 dans le vide, au refroidissement causé par le passage subit de la pression 

 très-forte qui existe dans la pièce à la pression ordinaire (2). 



» En examinant ces grains, il est impossible de ne pas être frappé de la 

 ressemblance d'aspect de la surface avec celle des météorites. Ces dernières 

 sont également noires et maies, par suite de la croûte qui les enveloppe, 

 et si l'on place ces grains de poudre à côté de petites météorites de même 

 dimension, par exemple de la chute de Pultusk qui en a produit des mil- 

 liers, il est difficile, même pour un connaisseur, de les distinguer d'après 

 leur seul aspect. 



» A raison de la ressemblance complète dont il vient d'être question, il 

 était intéressant, pour l'histoire des météorites, de connaître d'une manière 

 plus précise la cause de ces excavations alvéolaires. 



» Pour cela j'ai eu recours à l'obligeance de M. Bianchi et au très-ingé- 

 nieux appareil dont il est l'auteur; on sait que la poudre placée dans le 

 vide et portée au rouge à sa surface par un courant voltaïque s'y décom- 

 pose avec incandescence, sans déflagrer. Un grain sphérique de poudre, 

 d'un diamètre de o™,oi2et emprisonné dans une cage de platine, étant 

 ainsi placé dans le ballon vide d'air, a brîdé lentement et en provoquant à 

 sa surface des mouvements gazeux énergiques qui se manifestent par des 



(i) Annales des Mines, 5' série, t. XIX, p. 23, 1861. 



(2) M. le capitaine Castan a constaté qu'à conditions égales les alvéoles sont d'autant 

 plus profondes que la densité est plus faible; tandis que, dans les conditions où M. Castan 

 a opéré, elles sont très-prononcées dans les grains de 1,775 de densité; elles deviennent à 

 peu près nulles dans les grains de i,84o ou plus. 



