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» Des expériences, qui ont été faites dans le même appareil, sur des uié- 

 léorites, ont donné des résultats intéressants à un autre titre; mais je dois 

 attendre, pour les présenter à l'Académie, qu'ils soient plus complets. 



» On sait quà une augmentation de pression correspond toujotu's 

 pour la poudre une augmentation de vitesse de combustion; de faibles dif- 

 férences de pression ont une influence si marquée sur le phénomène qu'il 

 a même été proposé (i) de s'en servir pour mesurer des hauteurs de mon- 

 tagnes, comme à l'aide du baromètre. Aussi ne peut-on prétendre à imiter 

 ce qui s'est produit sous des pressions très-considérables, tant qu'on opère 

 à la pression ordinaire; c'est ainsi que, avec le chalumeau à gaz oxyhy- 

 drique agissant sur les feuilles de tôle, on a pu en oxyder la surface de ma- 

 nière à en détacher des pellicules et y produire de faibles dépressions; 

 mais ces dépressions n'offrent que bien peu de ressemblance avec celles 

 qui nous occupent. 



» D'après les résultats d'expériences qui viennent d'être signalés, la sur- 

 face alvéolaire des météorites peut s'expliquer comme il suit. 



» Quand ces corps entrent dans l'atmosphère de notre globe, ils sont 

 animés d'une vitesse énorme, de 20 à 3o kilomètres à la seconde, c'est-à- 

 dire de l'ordre de celle des planètes dans leurs orbites. Les pressions con- 

 sidérables auxquels ils sont alors soumis de la part de l'air qu'ils frappent en 

 déterminent toujours l'incandescence et la fusion superficielle. J^a partie de 

 cette sorte de projectile qui, à un moment donné, est située à l'avant 

 refoule l'air et le comprime très-fortement, de telle sorte que cet air est 

 agité par des mouvements gyratoires énergiques. En tourbillonnant ainsi 

 sous de telles pressions, l'air tend à tarauder, comme nous le voyons dans 

 plusieurs des expériences précitées. Cette action mécanique est, en géné- 

 ral, accompagnée et renforcée d'iuie action chimique due à la nature com- 

 bustible des roches météoritiques à ces hautes températures. 



» Quand la masse est entièrement métallique (holosidères et syssidères), 

 elle reçoit sur des points voisins, simultanément ou successivement, de 

 l'air très-comprimé, et se mouvant en tourbillon, qui doit énergiquement 

 activer la combustion autour de certains points, et, par suite, tarauder 

 autour de ces centres d'ignition, tout à fait comme les gaz comprimés à 

 environ 1000 atmosphères le font à l'égard du zinc métallique qui est ex- 

 posé à leur action. Un effet semblable doit se pioduire sur les météorites 

 pierreuses (sporadosidères) qui, au milieu des silicates qui les consti- 



(1) Par M. de Saint-Robert. 



