( 876) 



» On s'imagine, en effet, qu'un mouvement gyratoire doit renverser les 

 obstacles en dehors, dans le sens des tangentes menées à la circonférence, 

 c'est-à-dire vers tous les points de l'horizon. Or les choses ne se passent 

 pas ainsi. Un grand nombre d'arbres sont couchés de part et d'autre de la 

 trajectoire centrale dans des directions plus ou moins obliques à cette 

 ligne; d'autres sont couchés en croix sur des arbres voisins qui semblent 

 pourtant avoir éprouvé les mêmes actions, ou bien tombent dans des direc- 

 tions diamétralement opposées, ce qui est encore plus incompréhensible. 

 Il y a là une confusion, un chaos apparents, bien faits pour dérouter le 

 spectateur et ouvrir son esprit aux suppositions les plus hasardées. Je 

 saisis donc avec empressement l'occasion que la Lettre de M. Hilde- 

 brandsson me présente de traiter ce sujet et de faire voir qu'il est aisé de 

 lever ces difficultés à l'aide d'une sorte de théorème bien simple. 



» Rappelons d'abord que, sur notre hémisphère, les tornados et les 

 cyclones tournent de droite à gauche et qu'il paraît bien, par les enquêtes 

 les mieux faites, qu'il en est de même des trombes (l). 



» Supposons l'observateur placé sur la trajectoire centrale du météore, 

 regardant dans le sens du mouvement de translation : il aura à distinguer, 

 sur la bande ravagée, deux régions, celle de droite et celle de gauche; puis, 

 dans la trombe elle-même, deux moitiés, l'antérieure et la postérieure. Cela 

 posé: 



)) Sur la région de droite, la trombe peut abattre des arbres bien enracinés 

 par la seule attaque de sa partie antérieure, tandis que, sur la demi-bande de 

 gauche, elle ne les renverse que par les actions successives de sa partie antérieure 

 et de sa partie postérieure. 



» Pour s'en rendre compte, il suffit de construire, pour des séries linéaires 

 de points symétriquement placés par rapport à la trajectoire centrale, sur 

 une figure représentant les gyrations de la trombe par des cercles con- 

 centriques, la résultante des deux vitesses de gyration et de translation, en 

 donnant à la seconde une grandeur comparable, mais inférieure à la pre- 

 mière. Dans une grande partie du quart de cercle placé à l'avant et à 

 droite, à quelque distance de la trajectoire centrale, ces deux vitesses ont 



(i) M. d'Abbadie fait remarquer avec raison que cette loi n'a pas été vérifiée pour les 

 trombes en ce qui concerne l'Iiémisplière austral. Cela tient sans doute à ce que, sur cet 

 hémisphère, nous ne connaissons guère que des trombes marines, pour lesquelles le sens 

 de la rotation (il serait, par analogie avec les cyclones, de gauche à droite) ne peut pas être 

 étudié, après coup, par les traces laissées sur le sol; mais ici le sens de la rotation n'est pas 

 douteux. 



