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 la tétanisation du muscle, n'exprime pas ce qui se passe dans l'état élec- 

 trique de cet organe. Cette théorie admet que l'électricité musculaire 

 éprouve une série de variations alternatives auxquelles l'aiguille du galva- 

 nomètre ne saurait obéir, à cause de son inertie qui la fixe en un point 

 intermédiaire aux maxima et aux minima des déviations qu'elle devrait 

 éprouver. D'autre part, si, dans le muscle dont on explore l'état élec- 

 trique au moyen du galvanomètre, on provoque, non plus un tétanos, 

 mais une simple secousse, l'aiguille de l'instrument reste immobile, de 

 sorte qu'on pourrait croire que l'état électrique du muscle n'a pas varié, 

 si l'on n'avait pas dans la réaction d'une patte galvanoscopique de gre- 

 nouille la preuve de cette variation. 



» C'est donc à l'inertie de l'aiguille du galvanomètre que tient l'insuffi- 

 sance de cet instrument pour signaler les variations brusques des courants. 

 Un artifice m'a réussi pour rendre sensible la variation négative qui accom- 

 pagne une secousse isolée; il consiste à prolonger la durée de ce mouve- 

 ment, soit en refroidissant le muscle, soit en l'empoisonnant avec certaines 

 substances. Dans ces conditions, la secousse produit une rétrogradation 

 de l'aiguille du côté du zéro. 



» Ce fait montre que la durée de la variation électrique d'un muscle 

 est liée à celle de son travail ; cette conclusion ressort également des expé- 

 riences suivantes : si, au lieu d'un muscle de grenouille qui donne des 

 mouvements rapides, on opère sur un muscle de tortue dont la secousse 

 est beaucoup plus lente, le galvanomètre accuse nettement la variation 

 négative; il en est de même quand on explore l'état électrique du cœur 

 dont la secousse systolique présente une assez grande durée. 



» Or, dans tous ces cas, l'aiguille du galvanomètre exécute une oscilla- 

 tion dont les deux phases sont sensiblement égales. Attribuer cette forme 

 aux variations du courant musculaire serait une erreur produite, comme 

 les précédentes, par l'inertie de l'aiguille aimantée. 



1) L'électromètre de Lippmann (i), doué d'une mobilité remarquable, 

 montre que la variation électrique des muscles a des phases fort inégales, 

 sensiblement pareilles à celles du travail mécanique développé par ces 

 muscles : on en pourra juger par les expériences suivantes : 



M Après avoir détaché le cœur d'une grenouille, on place cet organe 

 sur deux électrodes mipolarisabies, de façon que la pointe du ventricule 



(i) Voir, pour la description de l'instrument, Journal de Physique théorique et appliquée, 

 t. m, p. 4i. 



