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la mer crétacée au pied des derniers plateaux du Jura et des Vosges, fort 

 au-dessous de l'altitude du Mont, Mais, autant cette hypothèse me paraît 

 peu fondée, autant il me paraît logique de croire qu'à une époque relative- 

 ment récente, il y eut une mer d'eau douce qui baigna le versant nord du 

 Mont. Cette nappe d'eau a dû être produite par la fonte des glaciers des 

 Vosges, dont quatre moraines ne sont éloignées du Mont que de 7 à 8 ki- 

 lomètres. L'observateur placé près du Mont, sur le Salbert, suit encore 

 facilement de l'œil les rivages de cette mer qui se festonnent en petites 

 berges sur les pentes inférieures du Mont. 



M La rupture a dû. produire un violent cataclysme et, minant les rivages 

 de la nappe d'eau un peu partout, avoir ses effets les plus considérables aux 

 environs de l'exuloire. C'est ce qui s'est effectué tout naturellement en 

 produisant une faille le long du rivage, au versant septentrional du Mont. 

 Cette faille, affouillée ensuite par les eaux, c'est la caverne dont je vais 

 parler. 



» La caverne se compose d'une salle demi-circulaire, de 35 mètres envi- 

 ron de longueur, sur 10 de hauteur maximum et i5 à 18 de largeur. La 

 paroi qui la termine au sud est la roche en place, c'est-à-dire disposée selon 

 l'inclinaison générale des couches de la montagne. Une galerie arrondie, 

 creusée par les courants, pénètre derrière cette paroi à 3o mètres de dis- 

 tance, en suivant la même pente. Le plafond de la grande salle est formé 

 d'une seule couche dont l'inclinaison est encore la même, et il est facile de 

 reconnaître que les eaux sont entrées dans la montagne, en minant une 

 roche à l'extrémité sud-ouest de la caverne. C'est aussi par ce point que 

 pénétrèrent les habitants du pays à l'époque néolithique. La roche minée 

 dessina un auvent qui, en s'effondrant plus tard, rendit jusqu'à nos jours 

 l'accès de la grotte impossible. A l'extérieur une dépression en forme de 

 calotte sphérique, à l'intérieur les traces d'un grand foyer ne laissent aucun 

 doute sur ces faits. 



» Les peuples précités eurent le temps d'approprier la grotte, par des 

 arrangements dolméniques remarquables, aux usages d'une nécropole. Ils 

 utilisèrent plusieurs étages du sous-sol, formés d'un amas de roches souvent 

 habilement disposées, pour receler des sépultures. Plusieurs autres salles 

 et galeries communiquent avec la nef principale, et sont comme elles gar- 

 nies de sépultures superposées. 



» Les squelettes, demi-étendus, la tête et les genoux relevés, sont nom- 

 breux. Ce qui eu marque et précise l'âge, ce sont des ustensiles de silex, 



