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 terre et .en Allemngne par MM. Kemp, Reich, Fox, Magrini, Bain, van 

 Rees, Gind et Lindsay. 



» Dans l'origine, on avait pensé que le courant déterminé par deux 

 lames métalliques plongées dans une rivière ou en terre n'était autre 

 qu'une dérivation du grand courant électrique terrestre qui, d'après la 

 théorie d'Ampère, devrait entourer le globe terrestre, du moment où on 

 le considère comme un aimant; de là le nom de courant telliirique qui 

 lui fut donné. Mais on ne tarda pas à reconnaître que ce prétendu 

 courant était aussi insaisissable que celui qu'on voudrait recueillir en 

 joignant 'par im fil deux points différents d'un aimant persistant, et l'on 

 put s'assurer qu'il n'était simplement que le résultat de ce que, sous l'in- 

 fluence d'oxydations d'inégale intensité déterminées sur les deux plaques, 

 l'une d'elles se constituait négativement par rapport à l'autre; de sorte 

 que ces deux plaques formaient, avec l'intermédiaii'e du liquide ou 

 du sol, les deux électrodes polaires d'un couple voltaïque, dont la résis- 

 tance intérieure pouvait être considérée comme à peu près nulle, malgré 

 l'éloignement des plaques, puisqu'elle était représentée par celle d'un mi- 

 lieu conducteur indéfini. J'ai longuement étudié ces différents courants dans 

 plusieurs Mémoires présentés à l'Académie en 1861 et iS'ya, et M. Bec- 

 querel les avait étudiés de son côté avec des lames inattaquables. Je ne 

 reviendrai donc pas sur cette question, et je me contenterai de dire que ces 

 effets ont été beaucoup plus étudiés qu'on ne le suppose en général, car on 

 a pu fixer les lois d'accroissement ou de décroissement de l'intensité des 

 courants ainsi déterminés, suivant les dimensions des plaques, laquelle in- 

 tensité n'est pas proportionnelle à leur surface, mais varie comme les racines 

 carrées de ces surfaces. 



» Quant aux transmissions sans fils conducteurs, elles ont été générale- 

 ment faites à l'aide de plaques métalliques de même nature, immergées ou 

 enterrées aux deux postes qui devaient entrer en correspondance. Ces 

 plaques, au nombre de deux pour chaque poste, devaient être un peu éloi- 

 gnées l'une de l'autre dans le sens latéral à chacun de ces postes, et l'on 

 avait remarqué que les appareils étaient d'autant plus sensibles que cet éloi- 

 gnement était plus grand. La disposition de l'expérience était d'ailleurs très- 

 simple. Le galvanomètre du télégraphe était mis en communication directe 

 avec les deux plaques correspondantes, au poste de réception, et les deux 

 autres plaques étaient reliées, au poste de transmission, d'un côté avec la 

 pile, de l'autre avec le manipulateur qui était lui-même relié d'autre part 

 à la pile. Des commiuiications télégraphiques purent être ainsi transmises 



