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fecfue le calcul, on reconnaît bien vite qu'an delà d'une certaine distance, 

 qui est peu considérable, les appareils se trouvent dans l'impossibilité 

 complète de fonctionner. 



» Avec un intermédiaire liquide entre les deux stations, les effets sont 

 assez simples quand les plaques métalliques sont d'égale surface et bien 

 homogènes; mais, si l'on prend le sol comme intermédiaire, ils sont beau- 

 coup plus complexes, parce qu'une foule de courants accidentels tendent 

 à se produire entre les plaques enterrées à chaque station et les constituent 

 dans des états électriques assez différents pour empêcher les effets ana- 

 lysés précédemment de se produire. Pour faire naître ces courants, il suffit 

 d'une différence d'humidité dans le terrain qui entoure les plaques, ou même 

 d'une différence de température. La composition chimique du terrain exerce 

 encore une influence très-marquée en raison des effets chimiques différents 

 qui sont alors déterminés svir les plaques ou autour d'elles. On comprend 

 donc que, dans ce cas, il est essentiel que ces courants accidentels soient 

 neutralisés avant l'échange des correspondances, et c'est pour cela que 

 M. Bourbouze a dû employer des courants de compensation; mais ces cou- 

 rants de compensation ne sont pas utiles quand on ne met à contribution 

 qu'un intermédiaire entièrement liquide et des plaques de mêmes dimen- 

 sions et parfaitement homogènes. Si M. Bourbouze n'a pas obtenu de 

 bons résultats en employant ce moyen, et qu'il en a obtenu de meil- 

 leurs, en plongeant dans l'eau une de ses plaques et en enterrant l'autre 

 dans le voisinage, à chaque station, c'est qu'il n'avait pas dans le premier 

 cas éloigné suffisamment ces plaques l'une de l'autre, et qu'avec la seconde 

 disposition qu'il a adoptée, il établissait entre les deux plaques, à chaque 

 station, une résistance d'environ 3 kilomètres de fil télégraphique. Il lui 

 eût fallu une résistance de liquide équivalente entre ces mêmes plaques 

 pour obtenir un même effet en employant la Seine comme conducteur 

 intermédiaire. 



» Les expériences faites à Portsmouth en i855 par M. van Rees eurent à 

 cette époque un certain retentissement, et plusieurs savants s'en occu- 

 pèrent sérieusement. C'est ainsi que M, Gintl exposa vers i858 les résultats 

 des expériences qu'il avait entreprises en prenant la terre elle-même 

 comme milieu conducteur, et en Angleterre, certains esprits étaient dans un 

 enthousiasme si grand, que M. Lindsay, vers 18G0, déclarail que ce système 

 était celui qui pouirail le mieux résoudre le problème de la liaison télécjraphique 

 de r Amérique à l'Europe. Cette opinion était basée sur ce que, d'après ses 

 expériences, les transmissions électriques, du genre de celles dont il vient 



