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» La méthode qui m'a permis de définir les relations de tension ammo- 

 niacale entre l'air et l'eau est encore celle que j'emploie pour les terres : je 

 mets de celles-ci un poids connu en rapport avec de l'air dont le titre am- 

 moniacal est déterminé, jusqu'à ce que l'équilibre de tension soit établi; 

 puis je dose l'ammoniaque dans la terre, et j'obtiens le rapport entre les 

 deux titres respectifs. Si la méthode est simple, son application demande 

 un travail considérable; la terre végétale, en effet, présente des conditions 

 expérimentales très-complexes. Il m'a suffi, pour l'eau, de considérer trois 

 cas, l'eau marine, l'eau pure, l'eau glacée; mais, quand il s'agit de la terre 

 végétale, il faut avoir égard à sa constitution chimique, à son état physique, 

 à son humidité, à sa couverture végétale, et introduire, par conséquent, 

 dans les recherches un grand nombre de conditions variables ayant cha- 

 cune une influence propre sur les phénomènes. 



M On comprendra qu'avant d'entreprendre de telles recherches j'aie 

 voulu avoir quelques données sur le sens général des échanges, et savoir 

 s'ils allaient de la terre à l'air, ou de l'air à la terre. A cette fin, j'ai insti- 

 tué des expériences de deux sortes. 



» i°J'ai fait passer de l'air pur à travers 3 hectolitres de terre fertile, 

 d'humidité moyenne, placée dans une cuve en bois; je dosais en même 

 temps l'ammoniaque entraînée. Dans trois expériences, le titre de l'air, 

 après son passage sur la terre, a été bien inférieur au titre minimum ob- 

 servé dans l'atmosphère ; donc, si ces terres avaient été étalées au contact de 

 l'air, elles lui auraient certainement emprunté de l'ammoniaque. 



» 'i" J'ai exposé des terres au libre contact de l'air pendant plusieurs 

 semaines; l'analyse, faite avant et après l'exposition, devait accuser une 

 perte ou un gain. Dans cette sorte d'expériences, il faut établir une distinc- 

 tion entre la terre sèche et la terre humide : la première perd absolument 

 la propriété de nitrifier; quand elle absorbe de l'ammoniaque, elle ne la 

 transforme pas; dans la seconde, ia double nitrificalion de l'ammoniaque 

 el de l'azote de la matière organique poursuit son coins, et il faut en tenir 

 compte. 



» Terres scclies. — Des lots de 5o grammes sont étalés chacun dans le 

 creux d'une assiette ayant justement une surface de i décimètre carré. On 

 tasse la terre, on l'humecte pour l'agréger et lui permettre de résister au 

 vent : après quelques heures, les lots sont secs et sont portés dehors, à 

 l'abri de la pluie. De semaine en semaine on dose l'ammoniaque dans un 

 lot, 



