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CHhMIE AGRICOLE. — Suf la fixation de l'azolc alinosphérique 

 par la terre végétale; par M. Tu. ScuLŒsiiVG. 



« Dans une précédente Communication (i), j'ai résumé les idées qui 

 m'ont encouragé à entreprendre des recherches sur l'ammoniaque at- 

 mosphérique; je rappelais que, pendant leur circulation entre les trois 

 règnes, les composés de l'azote éprouvent des pertes qui exigent une ré- 

 paration; que le seul mode de réparation réellement constaté est la com- 

 binaison directe de l'azote avec l'oxygène, au sein de l'atmosphère, sous 

 des influences électriques; qu'ainsi l'électricité a une part, avec la chaleur 

 et la lumière, dans l'entretien de la vie. J'observais ensuite que, les con- 

 tinents étant essentiellement nitrificateurs, l'azote combiné y est transformé 

 en nitre et charrié à la mer où il est changé en ammoniaque. Il a pris alors 

 l'état le plus favorable à la dissémination : passant de la mer dans l'air, il 

 est porté dans toutes les parties du globe par les courants atmosphériques. 

 Les plantes, la terre végétale le puisent dans ces courants, et ainsi s'ex- 

 plique, en ce qui concerne l'azote, l'entretien de la végétation naturelle 

 et le bénéfice de composés azotés constaté dans la culture, quand la fu- 

 mure n'est pas surabondante. 



» Travaillant dans cet ordre d'idées, j'étais évidemment appelé à dis- 

 cuter une théorie très-différente, professée par M. Dehérain, d'après la- 

 quelle la terre végétale, dans ses rapports avec l'air, les eaux, les plantes, 

 les engrais, perd plus d'azote combiné qu'elle n'en reçoit, et comble son 

 déficit par la fixation directe de l'azote gazeux sur sa matière organique. 

 La vraie démonstration de cette théorie serait de constater un bénéfice 

 d'azote acquis par une terre nue, dans une atmosphère exempte de com- 

 posé nitreux et d'ammoniaque. Cette preuve n'a pas été faite : bien au 

 contraire, M. Boussingault a montré que la terre végétale, conservée dix 

 ans dans une atmosphère oxygénée, n'acquiert pas d'azote combiné; elle 

 n'en a pas acquis davantage quand je l'ai abandonnée dans l'azote pur. 

 Au lieu de constater directement, dans la terre même, le fait qu'il voidait 

 établir, M. Dehérain a institué de nombreuses expériences pour prouver 

 que l'azote gazeux peut être fixé à l'état de combinaison par diverses 

 matières organiques. Voulant me faire une conviction, j'ai dû reproduire 

 la plupart de ces expériences, mais en évitant, autant qu'il m'a été pos- 

 sible, les causes d'erreur qu'on pcul leur reprocher. 



(i) Comptes reitiltis, 18 janvier 1875, 



