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» L;i lli(''orie de M. Lockyer nous coiuliiirail donc à admettre que chaque 

 élément se décompose en autant de substances plus simples que son spectre 

 compte de raies. Or, si l'on réfléchit à l'immense nombre de raies rpii coexis- 

 tent dans certains spectres (Fe, Ni, Mn et même alcalins et alcalino-terreux), 

 on accordera qu'une pareille hypothèse serait extrêmement peu probable 

 et aurait besoin, pour être admise de préférence à celle des vibrations har- 

 moniques, d'être étayée sur des faits bien établis et très-différents de ceux 

 actuellement connus. 



» L'augmentation de température de l'étincelle provoque non-seulement 

 l'accroissement de l'éclat des raies H, et Hj du calcium, mais aussi celui 

 de plusieurs autres raies violettes, dont les principales se produisent déjà 

 avec une petite étincelle éclatant sur vuie solution de CaCI^ et dont les 

 autres ne deviennent visibles que par l'emploi de puissantes bobines ar- 

 mées de condensateurs. Adinettra-t-on pour chacune de ces raies l'exis- 

 tence d'une sous-molécule ou d'un sous-élément du calcium? 



») M. Stokes a proposé à M. Lockyer l'objection suivante : il est possible 

 que, avec un accroissement de température, les lignes les plus réi'rangibles 

 deviennent plus brillantes aux dépens des moins réfrangibles et cela sans 

 qu'il y ait dissociation du calcium. 



» J'avais clairement établi le fait de la diminution de l'éclat absolu de 

 certaines raies le i6 octobre 1871 dans \es Comptes rendus {^. 943etsuiv.): 



» Lorsque l'on augmente la température d'une source lumineuse (flamme ou clincelie), 

 l'intensité retaCU'c des raies les plus réfrangibles s'accroît beaucoup ; l'éclat absolu des raies 

 les moins rélVatij^iblts subit même qucKiuefois une diniinulion qui \kuX. aller jusqu'à l'ex- 

 tinction Avec l'étincelle ordinaire (étincelle d'induction) et une solution de bichlorure 



d'étain, ou obtient un groupe de trois raies vertes : 563. i, 558. g, 556. i, dont la moins 

 réfrangible (563. i) est seule brillante : ks deu.x autres sont très-faibles ou nulles; si l'on 

 fait communiquer les pôles avec une bouteille de Leyde, la raie 563.1 s'affaiblit au point 

 de pouvoir s'éteindre, tandis que les raies 558.9 ^' 556.1 deviennent brillantes. Remar- 

 quons que l'étincelle condensée est douée d'une température supérieure à celle de t'auréole 

 qui constitue les étincelles ordinaires de faible longueur, k 



» Je ne combats nullement l'hypothèse qui consiste à admettre que nos 

 corps dits simjiks ont une origine conunune et seront peut-être un jotu- 

 ramenés à une ou plusieurs matières plus élémentaires. Les relations étroites 

 qui existent entre les propriétés des coi ps simples de même famille, ainsi 

 que les recherches théoriques (spectrales et autres) auxquelles je me suis 

 livré, paraissent même rendre cette hypothèse plausible; mais je regarde 

 comme essentiel d'établir la distinction la plus tranchée entre ce que l'ob- 



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