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effet, surtout quand il est bien prononcé? Assurément il faut mettre à leur 

 actif un grand nombre d'érosions: tels sont, par exemple, les ravins si pro- 

 fondément encaissés qui sillonnent les flancs des collines des environs 

 d'Epernay,où tant de magnifiques dépouilles marines, notamment le Ceri- 

 lliiuni cjiijanleum se dégagent journellement du calcaire marin très-friable 

 en cet endroit. Dans les grands orages qui fondent sur les plateaux, c'est 

 de la dernière évidence. 



») Mais il n'est pas moins vrai qu'une foule d'érosions qui ressem- 

 blent à d'anciens torrents desséchés échappent à l'explication que nous 

 croyons pouvoir en donner, par la raison toute simple que le produit 

 des pluies, quelles qu'elles puissent être, qui tombent sur les hauteurs 

 (à moins que ce ne soit des trombes), n'est pas en rapport avec la ca- 

 pacité des plus grandes excavations. Dans la plupart des cas, elles n'ont 

 aucune action sur leurs parois tapissées de mousses ou de lichens. Les 

 ravins de cette sorte sont, depuis un temps immémorial, boises ou livrés 

 à la culture; tels sont, par exemple, les ravins, aussi larges que profonds, 

 qui serpentent le long des collines crétacées dans la vallée de l'Oise, ce 

 dont nous avons déjà parlé à l'occasion du soulèvement de la craie au 

 nord-ouest de Précy ; ou bien encore les immenses, fossés naturels qu'of- 

 frent les pentes sablonneuses de la forêt de IMeudon, au lieu dit le Fond de 

 Morval, près de Chaville (i). Je me borne à ce petit nombre d'érosions, 

 que j'ai bien étudiées. 



» S'il en est ainsi, comment donc expliquer la formation de ces grandes 

 érosions, qu'aucun agent, à moins que ce ne soit l'épanchement d'un lac 

 qui viendrait à rompre ses digues, ne pourrait actuellement produire? 

 Ne serait-ce pas le passage brusque des eaux diluviennes ou de ce qu'on est 

 convenu d'appeler géologiquemeutca/ac/^sme? En effet, si l'on veut remon- 

 ter à leur point de départ, il est facile de voir que les courants principaux 

 sont sortis de bassins formés par des dépressions du sol vers lesquelles, na- 

 tiuellcment, les eaux s'étaient d'abord dirigées; de telle sorte qu'après avoir 

 suivi les plus grandes déclivités tournées vers les vallons ou les vallées, 

 l'impétuosité avec laquelle avait lieu l'écoulement n'a pas lardé à leur 



(i) Je ne peux mieux comparer ces grands fossés séparés les uns des autres par de simples 

 relevés de terre, qu'aux érosions profondes (juc j'ai observées en Islande, dans les //</</*, 

 pépcrino, etc., et qui résultent de la fonte subito du manteau de neilîe dont les volcans sont 

 enveloppés lors([u'ils entrent en éru|)tion, 



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