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tiquetneiit qu'une masse de matière continue, si elle existait, ne pourrait 

 èlre qu'inconsistante, infiniment molle, vaporeuse même, et inhabile par 

 conséquent à constituer les atomes compactes de Déinocrite, on arrive à 

 la même conclusion si l'on applique cette autre loi d'action moléculaire 

 donnée comme plus large, parce qu'elle est moins déterminée, que les 

 auteurs anglais lui ont substituée d'après Green, et qui, dégagée du poten- 

 tiel qui entre dans sou expression, reviendrait à ce que l'action entre deux 

 points matériels d'un système aurait une intensité fonction non-seulement 

 de leur distance mutuelle propre, mais des distances des autres points qui 

 les environnent. Notre raisonnement de i844. qu' n'était guère qu'une 

 traduction et un développement de ceux de Poisson et de Cauchy, et qui 

 exclut mathématiquement les masses dures continues, subsiste donc sans 

 invoquer la loi de Newton et Laplace, jugée trop restrictive par Green, qui 

 avait besoin, aussi, d'indétermination, pour un autre but qu'd désirait 

 atteindre. 



» Sans rappeler les autres considérations nombreuses pouvant être 

 présentées sur ce sujet, je conclurai donc avec M. Berthelot que l'on ne peut 

 pas, sans se mettre en contradiction avec ce qui ressort de l'ensemble des 

 phénomènes terrestres et célestes, regarder les atomes comme des corpus- 

 cules formés de matière continue et dure; mais j'ajoute qu'il n'y a rien de 

 contradictoire à les regarder comme des points matériels doués de toutes 

 les propriétés, moins l'étendue, que l'observation montre dans les corps 

 visibles et tangibles. >< 



THERMODYNAMIQUE. — Nouvelles remarques sur l'existence réelle d'une 

 matière formée d'atomes isolés, comparables ù des points matériels; par 

 M. Berthelot. 



« 1. La molécule du gaz mercuriel se comporte sensiblement, au point 

 » (le vue de ses propriétés mécaniques et thermiques, comme un point ma- 

 )) tériel ». Telle est la conclusion énoncée par MM. Kundt et Warburg 

 [Annales de Poggendorff, t. CLVII, p. 356), à la suite de leurs expériences 

 sur la vitesse du son dans cette vapeur. Ils ont tiré cette conclusion de la 

 formule suivante, donnée par M. Clausiusen 1857, d'après certaines consi- 

 dérations sur la nature du mouvement calorifique dans les gaz : 



K _ 3 7' — y 

 H ~ 2 y ' 



K étant la force vive du mouvement de translation, H la force vive totale, 



