( l3l2 ) 



égales selon les canaux, soit en tranclies de i3i, 68, 54, ij millimètres de 

 hauteur. Ainsi durant trois heures on donne, par exemple, 34 litres par se- 

 conde, quarante-trois fois dans la saison d'anosnge. C'est donc à des alter- 

 natives d'humidité et de sécheresse que le sol arrosé se trouve soumis. 

 Chaque tranche d'eau chasse devant elle les gaz contenus dans les pores du 

 terrain, et, après que l'eau a pénétré dans la terre, arrivent de nouvelles 

 quantités d'air atmosphérique. C'est une application nouvelle de la théorie 

 si juste par laquelle M. Chevreul a expliqué, il y a près de trente ans, les 

 effets produits par le drainage. 



» Il a été constaté que partout de grandes quantités d'engrais composé, 

 soit de fumier de ferme, soit de tourteaux de graines oléagineuses, soit 

 enfin de guano, sont répandues dans les champs arrosés; le mode d'irriga- 

 tion usité est ainsi favorable à la nitrification des matières azotées contenues 

 dans la couche de terre où l'eau peut pénétrer et où descendent les racines. 

 Les principes soutenus par M. Boussingault sont donc vérifiés. Ce n'est 

 exclusivement ni par les matières azotées (anuiioniaque, acide nitrique, ou 

 matières organiques) dissoutes dans les eaux, ni par le limon tenu en sus- 

 pension, que les irrigations exercent leur action fertilisante. On ne trouve, 

 en effet, ni dans les unes ni dans les autres de ces matières, les quantités 

 de principes azotés, phosphatiques ou ])otassic|ues, suffisantes pour expli- 

 quer les très-hauts rendements constatés, non pas par exception, mais d'ime 

 manière générale, dans toutes les terres arrosées du département des Bou- 

 ches-du-Rhône. Le rendement des prairies ou des luzernes arrosées dans les 

 Bouches-du-Rhône est compris entre 8 ooo et 12000 kilogrammes de foin 

 fané à l'hectare, contenant de 11 à 19 pour 100 d'eau, tandis que, |)artout 

 ailleurs, des rendements de 2 5oo à 4000 kilogrammes de foin fané au 

 même degré sont réputés être excellents. 



» D'un autre côté, les analyses, tant botaniques que chimiques, que j'ai 

 effectuées sur dix échantillons de foin pris dans dix localités différentes, 

 mais dont les terrains appartiennent tous à la grande formation de la Crau 

 et de la Camargue, démontrent des qualités nutritives supérieures à celles 

 des foins récoltés dans les prairies soumises, dans d'autres régions, à des 

 modes d'irrigation tout à fait différents, c'est-à-dire effectués plutôt en 

 hiver et au printemps qu'en été, et avec des masses d'eau beaucoiqi plus 

 considérables, mais avec des interruptions bien moins nombreuses. On 

 donne, par exemple, trois à quatre fois de l'eau, et non de vingt à qua- 

 rante-trois fois, comme on le fait en Provence. Il faut ajouterque, après l'en- 

 lèvement de quantités de fourrages aussi abondantes, on trouve encore 

 dans les prairies arrosées dont nous parlons la nourriture hivernale de 



