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PHYSIOLOGIE EXPÉRIMENTALE. — Sur la durée de (a sensation tactile. Note 

 de M. L. Lalanne, présentée par M. Milne Edwards. (Extrait par l'au- 

 teur). 



(Commissaires : MM. Milne Edwards, Cl. Bernard, Robin.) 



« La notion de la persistance de la sensation lumineuse résulte d'un 

 phénomène bien vulgaire, de l'effet optique produit par la rotation rapide 

 d'un charbon incandescent. Le cercle lumineux décrit par ce charbon pa- 

 raît complètement fermé lorsque le mouvement est assez rapide pour arri- 

 ver à dix tours par seconde. On en conclut que la sensation lumineuse ne 

 s'évanouit qu'un dixième de seconde après la disparition complète de la 

 cause qui l'a produite. 



» On sait d'ailleurs que ce chiffre n'a rien d'absolu. Avec d'autres sour- 

 ces lumineuses et par diverses méthodes, on a trouvé des durées variables 

 entre r? et -jV (M. Lissajous) et même -^ de seconde (Foucault). 



» Il était naturel de se demander s'il n'était pas possible de déterminer 

 la durée de la sensation tactile par un procédé du même genre que l'expé- 

 rience du charbon ardent. Supposons qu'on imprime à un corps flexible, 

 dont le contact ne soit pas de nature à blesser l'épiderme, un mouvement 

 de rotation rapide autour du bras ou de la jand^e tenus immobiles. Si le re- 

 toiu- du corps frottant à chacun des points de contact s'opère dans un in- 

 tervalle de temps suffisamment court et tout au plus égal à la durée de 

 l'impression [)roduite, on pouvait penser que, par analogie avec ce qui se 

 passe pour l'œil dans l'expérience du cercle lumineux complètement fermé, 

 on éprouverait, sur toute l'étendue du trajet soumis au frottement, une sen- 

 sation continue, analogue à celle que produirait la pression d'un bracelet ou 

 d'un anneau. Telle était l'induction en vertu de laquelle l'auteur de cette 

 Note a procédé. MM. Cli. Martins et Aug. Le Pileiu' voulurent bien accep- 

 ter la tâche d'entreprendre, de concert avec lui, les expériences qui de- 

 vaient résoudre la question. 



» 11 est vrai que nous ne pûmes obtenir une sensation continue sur 

 l'étendue entière du trajet parcouru; mais, à une certaine vitesse, la con- 

 tinuité de la sensation s'accusait de la manière lapins nette sur un point 

 unique de la périphérie cutanée : nous n'avions donc presque rien à modi- 

 fier dans notre mode d'opération pour déterminer les conditions de la 

 continuité sur un seul point de l'épiderme, et nous procédâmes à cette 

 détermination pour différentes parties de la main, de l'avant-bras et du 

 bras. 



