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» Quant à la force impulsive de la luniière, elle doit élre nulle, s'il est 

 vrai que lumière et chaleur ue sont que des mouvements de vibration de 

 l'éther, ou des dernières particules des corps. Il n'est pas plus |)ossible à la 

 lumière de pousser un corps devant elle, qu'aux sons d'un instrument 

 de musique d'entraîner une plume ou un atome de poussière dans la di- 

 rection suivant laquelle ils se propagent. 



)) Si la force impulsive de la liunière était prouvée, il faudrait renoncer 

 à la théorie d'Huygliens; mais, avant d'en arriver là, il faut au moins 

 avoir épuisé tous les autres moyens possibles d'explication des mouve- 

 ments étudiés par Fresnel et par M. Crookes. 



» Or, si les courants thermiques des gaz raréfiés contenus dans les réci- 

 pients où les mouvements se produisent ne suffisent pas à l'exijlicalion des 

 faits étudiés, il y a une autre cause de déplacement beaucoup plus efficace 

 dont on ne paraît pas avoir tenu compte jusqu'ici, et qui pourrait bien 

 donner la véritable explication des mouvements observés. 



D Cette cause n'est autre que : la dilatation par la chaleur, ou la conden- 

 sation par le froid des couclies gazeuses que tous les corps retiennent à leur sur- 

 face, lors même qu'ils sont placés dans le vide absolu. 



» La masse de ces couches de gaz ou de vapeurs est loin d'être négli- 

 geable relativement à celle des corps qui les retiennent, surtout quand 

 ceux-ci sont très-divisés, comme le noir de fumée, le noir de platine, etc., 

 ou qu'ils sont doués d'affinités spéciales pour certains gaz, comme le palla- 

 dium pour l'hydrogène. 



» Dans les divers appareils de M. Crookes, on a des ailettes légères 

 métalliques ou lisses d'un côté, noircies ou mates de l'autre, attachées au 

 bout d'aiguilles horizontales très- mobiles, dans des espaces où le vide est 

 assez parfait pour que le milieu n'y offre plus de résistance appréciable. On 

 comprend alors sans |)eiiie ce qui doit se passer aussitôt qu'un faisceau de 

 rayons va rencontrer la surface mate ou noircie de ces ailettes. Les oscilla- 

 lions lumineuses de l'élher, absorbées (comme on dit), vont s'y transformer 

 en chaleur obscure, et la couche gazeuse qui adhérait à la surface, acqué- 

 rant aussitôt une force élastique plus considérable, va s'y dilater en réagis- 

 sant contre sou point d'appui au moment de la détente. Il va se passer, en 

 lui mot, quoique chose de semblable à ce qui a lieu dans un pendule ba- 

 listique lors de la sortie du projectile; le projectile se trouve remplacé ici par 

 les molécules du gaz que la chaleur force à s'éloigner de la surface éclairée. 

 Voilà comment la lumière parait chasser devant elle les surfaces noircies 

 ou mates (lu'elle rcncoulrc, tandis cpi'en réalité elle ne fait qu'en élever la 



