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 tout autrement son mécanisme ; j'ai montré en effet que, au lieu de chercher 

 immédiatement dans le sang la substance qui précède le sucre et qui hii 

 donne naissance, il fallait au contraire la placer dans le lissu hépatique lui- 

 même. Il ne sera pas sans intérêt, je crois, de rappeler brièvement comment 

 j'ai été conduit à cette découverte ; cela prouvera une fois de plus que, 

 dans les phénomènes complexe;^ de la Physiologie, le plus petit fait en 

 apparence peut devenir l'origine de résultats féconds et imprévus quand 

 l'esprit s'en empare et s'attache à sa poursuite. Voici dans quelles circon- 

 stances mon attention fut éveillée : je faisais des analyses du tissu du foie 

 chez des chiens et des lapins pour connaître sa richesse en sucre dans 

 diverses conditions d'alimentation déterminées. Je pratiquais ces analyses 

 suivant un procédé que j'ai indiqué dans mes leçons (i), et, à l'aide de la 

 méthode des liqueurs cuivriques titrées, je répétais ordinairement deux ou 

 trois fois l'analyse du même tissu hépatique, afin d'écarter, autant que 

 possible, les causes d'erreurs imprévues et accidentelles. Or je fus frappé 

 des discordances fréquentes et parfois considérables que je rencontrais 

 dans les analyses du tissu du même foie. Je crus d'abord à une richesse 

 sucrée différente dans les diverses parties de l'organe hépatique : je vis 

 bientôt qu'il n'en était rien. Dans cet état de choses, que me restait-il à 

 faire ? Fallait-il prendre la moyenne des analyses divergentes et la donner 

 comme l'expression de la vérité? Evidemment non. Des écarts qui se mon- 

 traient avec tant de persistance devaient avoir une raison ; je résolus de la 

 chercher, et je multipliai mes analyses dans les conditions les plus diffé- 

 rentes possible. Je vis alors que ces variations avaient un sens, et que géné- 

 ralement les analyses que je faisais les dernières étaient plus riches que les 

 premières. Je précisai encore davantage les conditions et je répétai mes 

 expériences non-seulement avec les liquides cuivriques, dont la réaction 

 sucrée est empirique, mais avec la fermentation alcoolique, qui constitue 

 une méthode plus sûre. Je finis enfin par me convaincre que le foie, après 

 qu'il a été extrait du corps de l'animal, continue sa fonction glycogéniqueet 

 s'enrichit bien réellement et très-rapidement en matière sucrée, pendant 

 un certain temps, après lequel la quantité reste à peu près fixe. Ce fut là un 

 fait bien imprévu et bien instructif; il nous montre dans toute son évidence 

 la mobilité des propriétés vitales, en même temps qu'il nous fait sentir la 

 délicatesse et toutes les difficultés des analyses chimiques appliquées aux 

 liquides et aux tissus de l'organisme. Un même tissu organique analysé 



(i) Leçons de Physiologie appliquée à la Médecine, p. 58; i855. 



