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» En pratique, que résultera-t-il de l'emploi de la méthode préconisée 

 par M. de Magnac? D'abord, aucun travail supplémentaire. Le résultat 

 cherché sera aussi rapidement obtenu. Si quelque perturbation brusque se 

 produit, elle sera immédiatement accusée. Si, au contraire, aucune solu- 

 tion de continuité n'a lieu, on trouvera à l'atterrissage, entre les résultats 

 fournis par les diverses méthodes, des différences qui feront généralement 

 ressortir plusieurs milles en faveur de la méthode nouvelle. Ainsi M. de 

 Magnac constate que, après 68 jours de traversée, le chronomètre n° 353 

 de Le Roy lui a donné 2,8 milles d'erreur à l'atterrissage, que ce même 

 chronomètre en aurait donné 53 si l'on n'eût tenu aucun compte des 

 variations de la marche, i3 en introduisant les corrections proportion- 

 nelles à la température et à l'âge des huiles, 7 en ajoutant à ces premières 

 corrections un troisième terme proportionnel au carré de la température. 

 On voit donc que le moindre gain dfi à l'emploi de la nouvelle méthode 

 est, dans ce cas particulier, de 4)2 milles, avantage qui, certes, est très- 

 pratique et n'est nullement à dédaigner. 



» Est-ce à dire que l'on aura toujours à présenter des profits aussi con- 

 sidérables^ Nous avons pris dans le travail de M. de Magnac le résultat le 

 plus saisissant. A côté de celui-là, M. de Magnac nous en offre d'autres, 

 moins remarquables sans doute, mais qui ont encore leur prix : après une 

 traversée de quarante et un jours, de Montevideo à l'île d'Aix, on atterris- 

 sait, au mois d'août 1867, avec le chronomètre n°3o9 de Vissière, à 5 milles 

 près, grâce à l'emploi de la formule de M. Yvon Villarceau. L'erreur eût 

 été de 35 milles, de 21 milles et de 7,5 milles, suivant celle des anciennes 

 méthodes dont on eût fait usage. 



» Ce qu'il nous paraît, après ces deux exemples, important d'établir, 

 c'est le degré d'approximation que pourront fournir les diverses méthodes 

 quand on les appliquera à des chronomètres de types différents. En effet, 

 il est certains esprits disposés à n'accorder qu'une médiocre importance 

 au manque de précision qui ne se traduit pas par de gros chiffres : il en 

 est d'autres qui, tout en pensant que la recherche de la précision n'est 

 jamais inutile, seraient portés à repousser des affirmations trop absolues, 

 dans la crainte que ces affirmations n'inspirassent une fausse confiance. 



» Ces doutes fort légitimes ne pourront être résolus que par des appli- 

 cations multipliées, et nous proposons à l'Académie de les recommander; 

 niais dès à présent la méthode préconisée par M. de Magnac nous paraît 

 de beaucoup préférable aux anciennes méthodes employées. Dans les ob- 

 servatoires, elle aura incontestablement les meilleurs résultats. La question 



