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» c'est ce que j'ai établi par des expériences dont je lire les consé- 

 quences suivantes : 



» i" La betterave plantée pour en obtenir de la graine perd, au début de 

 sa végétation, une certaine quantité de sucre qui sert à l'alimentation des 

 feuilles primitives. 



» a° Depuis cette époque jusqu'au moment où apparaissent les rudi- 

 ments des graines, le sucre reste en permanence dans la racine. Il est pro- 

 bable dès lors que le carbone nécessaire à la formation des tiges et des 

 feuilles (qui acquièrent pendant cette période un grand développement) 

 est emprunté en grande partie, sinon exclusivement, à l'alinosphère. 



» 3° A partir du moment où les graines apparaissent, le sucre décroît 

 rapidement dans la racine, et il a disparu complètement à la maturité 

 des graines. 



» M. Peligot a observé, le premier, que les betteraves qui ont donné des 

 graines mûres ne renferment plus de sucre. De mon côté, je crois avoir vu, 

 avant tout autre observateur, qu'on n'y trouve plus d'acide pliosphorique 

 à celle époque, et que les alcalis (potasse et soude) s'y sont accumulés dans 

 luie proportion considérable. 



» Il ne me paraît pas douteux, d'après ce qui précède, que la disparition 

 du sucre de la betterave, au moment précis où les graines vont se former, 

 prouve que ce j)rincipe immédiat donne naissance à l'amidon qui se pro- 

 duit dans ces graines, et que ses éléments s'y condensent ainsi sous une 

 forme plus stable, plus à l'abri des altérations qui pourraient survenir jus- 

 qu'au moment de la germination (i). 



B Du reste, c'est de celte n)anière que les choses se passent ordinaire- 

 ment dans la végétation. Les feuilles des graminées, le blé, le mais, etc., 

 élaborent prinùtivement du sucre (2), puis ce dernier corps, essentielle- 

 ment altérable de sa nature, prend ultérieurement une forme plus fixe, en 

 s'organisant à l'état de fécule autour de l'embryon. 



(i) La graine de betterave renferme, comme on le sait, une fécule de très- petite di- 

 mension. 



(2) J'ai démontré, il y a déjà longtemps, dans un Mémoire qui a paru dans les Annales 

 de Chimie et de Physique (année i858), que la quantité d'acide carbonique que les feuilles 

 des plantes peuvent absorber pendant leur exposition au soleil est plus iiiij)oriaiiio qu'on 

 ne le suppose généralement; aussi je ne pense pas qu'on puisse mettre en doute le rôle 

 capital des feuilles dans l'assimilation du carbone et l'élaboration des substances hydro- 

 carbonées qui s'organisent en sucre dans les tiges ou les racines. 



C. R., 1871;, l'r Semeitre. (T. LXXMl, N» 2.) 22 



