( i84 ) 

 mosphère aux dépens des inégalités de vitesse des grands courants hori- 

 zontaux. C'est un phénomène général, semblable mécaniquement aux tour- 

 billons de nos cours d'eau. Comme eux, ils sont toujours descendants. Leur 

 fonction mécanique est d'épuiser sur le sol résistant la force vive qu'ils re- 

 cueillent; ils suivent le fil du courant supérieur avec la vitesse uniformisée 

 et réduite de celui-ci. 



» 2° Les mouvements lourbillonnaires à axe non vertical ne sont pas 

 persistants et de forme géométrique comme les premiers; ils tendent à se 

 détruire à mesure qu'ils se forment et prennent ainsi l'allure de mouve- 

 ments tumultueux. 



)) 3° Les mouvements gyratoires à axe vertical, connus sous les noms 

 de trombes, de tornados et de cyclones, sont de même nature et ne diffèrent 

 essentiellement que par leurs dimensions, leur durée et l'étendue de leur 

 parcours. 



» 4° Leur étude nous fait connaître la marche des courants supérieurs 

 de l'atmosphère qu'ils tracent en quelque sorte sur le sol, en se propageant 

 avec leur vitesse et leur direction au sein des couches inférieures, bien 

 que celles-ci soient immobiles ou animées de mouvements tout à fait dif- 

 férents. 



» 5° C'est par eux seuls que les couches supérieures sont mises momen- 

 tanément en rapport électrique avec les inférieures. Ils constituent en outre 

 un organe essentiel de la circulation aérienne de l'eau dans sa partie descen- 

 dante. Au sein des mouvements tournants et dans la vaste ouverture de leur 

 entonnoir, les cirihus entrauiés descendent et donnent naissance, dans les 

 couches moins élevées, aux grands phénomènes de la pluie, des orages et 

 de la grêle. 



» 6** Les lois des cyclones promulguées parReid, Redfield et Pidding- 

 lon, lois bien connues, dont les navigateurs ont tiré d'utiles règles de ma- 

 nœuvre, reçoivent ainsi leur explication et le complément dont elles avaient 

 besoin. C'est à tort que certains météorologistes ont cherché à leur substi- 

 tuer leurs idées favorites de tempêtes centripètes. Ces idées, nées d'un an- 

 tique préjugé populaire ( i ), ont longtemps entravé les progrès de la Science. 

 On devrait cesser de donner crédit auprès de nos marins à ces théories sans 

 fondement qui jettent le trouble et l'indécision dans leur esprit, et com- 

 promettent de la manière la plus grave la sécurité de la navigation. 



(i) Voir, à ce sujet, dans X Annuaire du Bureau des Longitudes pour iSyS, la Défense de 

 la lui des Icinpélcs et rarlitle intitulé : llisluire d'un />ri'Jugé nautique. 



