OiSCURSa DE- CONTESTACIÓN. 



Querido colega: 



Vuestra presencia entro nosotros, despierta á pesar mío, 

 en lili memoria, toda una legión de recuerdos; caros á mi co- 

 razón. 



Me transporta, en efecto, á aquella época ya distante, en 

 que después de una ausencia bastante larga para hacerme 

 olvidar casi del todo mi lengua materna, desconocido, aisla- 

 do en mi propio país, sin un amigo todavía, sin protector 

 que me saliera al paso, fui por suerte presentado á un hom- 

 bre que desde el primer momento me acogió afectuosamen- 

 te, me ayudó son sanos consejos y, tomándome de la mano, 

 abrió para mí las puertas de esta Academia, á la cual he per- 

 tenecido siempre con orgullo. 



Muy joven erais entonces, como que frecuentabais aún 

 la escuela; y lejos estaba yo de preveer en aquellos días que 

 sería llamado á recibir en el dintel de este recinto al hijo de 

 aquél á quien debí tan cariñosa acogida. Ah! ¿Por qué no 

 se encuentra el I)r. Antonio Mestre aquí para gozar de este 

 espectáculo. .? 



Su iccuerdo, sin embargo, más poderoso que la muerte, 

 le ha sobrevivido, y aún palpita á nuestro lado. Paréceme 

 que le veo en el lugar del Secretario general, con su íisono- 



