544 ANALES DE LA REAL ACADEMIA 



de el año de 1841 en que se exportaron 2,293 toneladas de 

 mineral, hasta el de 1852 en que sólo se enil^arcaron 51 to- 

 neladas. Las otras minas de cobre de esta provincia, como 

 la muy antigua del Jagüey y las muy conocidas de Biaya,- 

 representaron aún inenos importancia que las de Bayatabo. 



Pero las dos provincias más notables })or la explotación 

 de sus minas de cobre, son las de Santiago de Cuba y de 

 Santa Clara. En la primera nombrada, los yacimientos son 

 numerosos é importantes, y fué una de las localidades de la 

 Isla donde primero empezaron á trabajarse, hallándose esta- 

 blecida la Villa del Cobre, sobre ricas y extensas capas de 

 minerales, que han sido objeto de larga explotación. Ade- 

 más existen yacimientos en Bayamo, en las inmediaciones 

 de la Sierra Maestra, en las Tunas, donde se explotó una 

 mina en Dumañuecos, embarcándose el mineral por Manatí; 

 en Holguín, Manzanillo y por último, en Jiguaní. 



Los yacimientos del Cobre, fueron descubiertos á media- 

 dos del siglo XVI por Fernando Nuñez Lobo, quedando su 

 explotación reservada á la Corona, que las trabajó con poco 

 éxito hasta el año de 1718 en que fué transferida á empre- 

 sas particulares, estipulando como precio del arrendamiento 

 la entrega anual de cierto número de piezas de artillería 

 fundidas con el cobre de las minas y destinadas á la defen- 

 sa de estas costas. El poco rendimiento obtenido bajo la ad- 

 ministración oñcial, se puede apreciar, considerando que 

 hasta el año de 1677 se habían remitido á la Casa de Con- 

 tratación, de Sevilla, unos cinco mil quintales de cobre y se 

 liabían fundido tan sólo cuatro cañones, empleándose en 

 aquella lecha en los trabajos, doscientos setenta y cinco es- 

 clavos, recibidos por cuenta de la Real Hacienda. 



El cobre de estas minas, se empleó en distintas ocasiones 

 en la fabricación ó acuñación de monedas, que circularon 

 desde 1G18 hasta l()(j2 en que se extinguió su uío y después 

 en el año de 1741, se hicieron también monedíis de cobre 

 por el gobernador Cagigal, cuando el ahnirante Vernon se 



