556 ANALES DE LA BEAL ACADEMIA 



éxito el beneficio del mineral al pié de la mina. Por esto se 

 imponía la exportación de minerales más ó menos concen- 

 trados, más ó menos ricos, para que su tenor permitiera sos- 

 tener el recargo de los fletes, sobre un peso mayor que el 

 del metal obtenido en definitiva. Esta exportación que era 

 fácil y lucrativa en años pasados, cuando el precio del cobre 

 se sostenía bastante elevado, cesó de serlo desde que la baja 

 antes mencionada limitó considerablemente el margen de 

 utilidad. 



Entre estos inconvenientes, es el más grave en nuesti'o 

 concepto, el que ofrece la carestía del combustible, unido á 

 la gran cantidad que de él se necesita para la extracción del 

 metal, pues lo más ventajoso sería el beneficio del mineral 

 al pié de la mina. Los Sres. Percy, Le Play y Rivot, opinan 

 que con el método seguido en Swansea y en Liverpool, que 

 son los centros á donde afluyen los minerales de cobre de 

 todo el mundo, se emplean por término medio de 16 á 18 

 toneladas de hulla por cada tonelada de cobre producido. 

 Como el carbón es sumamente barato en Inglaterra, puede 

 hacerse allí el beneficio del mineral, pero resulta sencilla- 

 mente imposible, en los países menos favorecidos con ese 

 combustible orgánico. 



Ahora bien, el deseo natural del perfeccionamiento y 

 simplificación de una metalurgia complicada costosa, ha he- 

 cho emprender diferentes ensayos para reducir considera- 

 blemente el combustible, }'■ después de esfuerzos infructuosos 

 parece haberse obtenido el resultado apetecido por medio del 

 procedimiento Manhes, en virtud del cual sólo se necesitan 

 dos toneladas de hulla por cada tonelada de cobre, reducién- 

 dose también la mano de obra considerablemente. Las seis 

 ú ocho operaciones que requería el método inglés, según la 

 naturaleza de los minerales, quedan reducidas á dos que son 

 las siguientes: 



1^ Fundición cruda del mineral, para producir una ma- 

 ta cruposa. 



